中国古代选拔人才是十分严格的，尤其是在隋唐之后，科举考试成为了选拔人才的唯一方式。在当时，就算是一个举人都是名震一方的重要人物，若是进士及第可谓是光耀门楣了。最厉害的便是状元了，这可是最优秀的人才能够当得这种称呼的，是天下文人最羡慕的名号。在历朝历代，能够当状元的人无不是惊才艳艳，为当时国家的发展都做出了一番贡献。但是有一个状元却不在这些人的范畴内，他的一生可以说几乎没有什么成就，没有什么作为，在后人眼中的形象也很低，被人称为青词宰相。
此人是李春芳，江苏兴化人，嘉靖二十六年的状元，与他同一年参加了科考的还有明朝著名大臣张居正。以张居正的能力，在科举考试中尚且在此人之下，可见其文学造诣之深厚。这个人的起点是定的很高，在为人处世方面更是没的说，也得到了世人的肯定。但是这样的一个人，在历史上却是几乎没有留下什么痕迹，这是为什么呢？
我们知道，嘉靖皇帝虽然前期还是十分不错的，晚年却沉迷炼丹，无法自拔，一心想的是得道长生。他十分喜欢青词，没有办法，大臣们总不能都去当道士吧，便只能在青词上下功夫了。毕竟皇帝的马屁并不好拍，纵然所有的大臣都知道这样的捷径，但是无奈当时能够写得一手好的青词的人也就只有少数的几个了，李春芳便是其中的佼佼者，深得皇帝的喜爱，毕竟这可是状元来着。
青词是什么东西呢？说白了，就是问候太上老君的一封信，这东西写好之后让人念一遍，就烧了，然后太上老君就能看见了。这些大臣们都在写青词，一些人是为了将自己的所作所为稍微掩盖一下，来做一些不法的勾当，一些人是想要报私仇，而如张居正等人则是为了让皇帝支持自己的新政举措。但是李春芳写青词的目的很是简单，就是为了不让自己在各党派之争中被波及。
他不管对贪官污吏还是清官都是不理不睬的，只一心保住自己的富贵，其他人怎样都没有关系。李春芳能够当上宰相，便是因为他写的青词很好，但是作为一个宰相只写青词也是太无所事事了吧，偏偏嘉靖就只看上这一点儿了。传说李春芳当时上京赶考的时候，路上梦见了女神仙，赐他对联，不想在科考当场居然就用上了，被主考官赞其有状元之才，被重点推荐，其真实才学并不高。
李春芳能够成状元，其实是皇帝的一时失误，朱笔将墨汁滴在了他的卷子上。皇帝的笔墨不可更改，故而就将错就错。皇帝还感叹说虽然才学不能当状元，这份儿造化却是少有人及。李春芳成了状元之后，花费重金在当初梦到了女神仙的地方修建了庙宇，并且亲笔题字“碧霞宫”。这座庙宇一直到日寇侵华的时候才被毁掉了。
虽说这种说法并不可信，但这也说明了李春芳在人们心中的形象，不做利国利民之事，也没有什么真材实料，连当个状元都是运气使然。而这种在其位不谋其事的做法尤其令后人反感。
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