韩非，是战国法家学派的代表和集大成者。
具体来说，韩非的思想，奠基于“自利人性观”、“功利价值观”以及“变古历史观”上。这三大基石，并非各自孤立，而是通贯为一的。
好利恶害的人性观
一般人谈到法家，大多认为他们以“性恶”为主张。韩非作为法家代表，自然也不例外。没错，在韩非眼中，人是生而自私自利的。
韩非虽然没有写下讨论人性的篇章，但他将诸子学说综合起来，考察了时代的现实，更进一步地提出了自己对人性的主张：
“好利恶害，夫人之所有也。”
韩非动漫形象
从韩非的故事中，可以看出其人性论的具体内容，《韩非子》云：
“军人有病疽者，吴起跪而自吮其脓。”
吴起和军士没有任何血缘关系，但为了在战争求得大利（取胜），不惜吮吸军士的脓疮；他利用部下的感恩之情，使其为自己效命，居心之深沉可想而知；他的行为，是超出人之常情的“好利”行为。
韩非认为，人与人之间的关系，是由利益来维系的。基于此，进一步推论君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友等，只要其中有一个“利”字，便不能再有任何高贵的价值观。
韩非剧照
《韩非子》中说，父母抚养孩子不尽心，孩子长大就要埋怨父母；孩子成年之后如果不好好供养父母，父母就要怒责孩子；老板雇佣员工耕地，还要付给员工钱，并不是因为喜欢员工，而是只有这样员工才会卖命；员工卖命工作，并非喜欢老板，而是工资使然。
韩非阐述父母与孩子、老板与员工之间的行为，是以自私、自利的心为基础。而自私、自利的心之外在表现，有两种形式：一是直接的，一是间接的。
所谓直接，是不利对方而要求对方利于己，如同父母与孩子的关系；间接表现，则是以利对方为先决条件，就像老板与员工的行为。
韩非认为，在人际世界的每一种关系中，双方利用对方，然后双方皆能满足其所利，是理想的情况。所以说，韩非虽是师承荀子，但他这种以利为出发点的人性观，具有相当程度的经验主义色彩。
韩非画像
因时制宜的价值观
战国诸子兴起，儒家和墨家这两大学派，都打着“法先王”和“托古改制”的旗号，宣扬自己的政治主张。然而，在分崩离析的政局中，两家仍各是其所是，各非其所非。
《韩非子》中有一个故事，就很有讽刺意味。两个吹牛大王，彼此吹嘘，比较谁的岁数更大。一个说自己跟尧同年，一个说自己与黄帝的哥哥同年，最后无法分出胜负，只好以“后息者为胜”（最后住嘴的人为胜）。
事实上，韩非借这个故事，讽刺了“法先王”之荒谬——越托古，越无法去验证，牛皮也就吹得越大。
在这样思想混沌、权威失落的时代背景下，韩非认为应随着时空的不断推移，而有今古不同的应变对策。如此，才能因时制宜，立于不败之地。
《韩非子》
在《韩非子·五蠹》中，韩非将历史的发展分为上古之世、中古之世、近古之世三个阶段。时代不同，治国的方法也不一样，即所谓的“世异则事异，事异则备变”。
接下来，韩非更借一则妇孺皆知的故事——“守株待兔”，来论述他因时制宜的价值观。
依韩非的观察，在历史的演化上，不同的阶段需要有相对应的治理方法。他的概括论断是：
“上古竞于道德，中世逐于智谋，如今争于气力。”
韩非提出不泥于古，根据新局势，考虑新办法。他认为，古代不争是因为人民少而财有余，如今人民众而货财寡，所以人们不得不争。
如若不然，就会像宋人守株待兔、郑人置履枯守一般，无法跟上时代的潮流。
守株待兔
以古鉴今的历史观
战国后期，当时的史学已相当发达，《春秋》、《左传》、《尚书》、《国语》及各国史书流行之况，可谓浩繁。韩非充分利用历史故事，来阐述自己的理论，因为他深知史实的说服力。
《韩非子》曾提到文种的故事。文种是春秋末年越国的大夫。吴王夫差二年，越国被吴国击破，在此生死存亡之际，文种向越王勾践献了一计——贿赂吴国太宰嚭。意图借伯嚭之口，劝吴王不要灭越。
在勾践“十年生聚，十年教训”的漫长岁月之后，越国灭掉吴国，已经胜券在握。此时，伯嚭写信给文种，想请文种放吴国一马，结果如何？这段记载于《韩非子·内储说下六微》的故事，历史已给出了答案。
接下来，韩非说道：“故臣利立，则主利灭。”他认为君臣不同利。对国君有好处，对大臣就不利；对国君没好处，对大臣反而有利。他希望以历史的真实事件，要人主提防手下的大臣。
吴王夫差剧照
韩非精准地掌握了历史人物的特征，使他的文字具有了深刻的历史真实性。他的目的，是让历史成为现实的一面“明镜”，易切近事理，也易为人主接受。
例如有名的“秦伯嫁女”和“买椟还珠”，韩非想借此说明——治国要讲求实用，人主万万不能只听那些唱高调的言论。
可以说，读懂了韩非的故事，就能明白他的思想。韩非学识渊博、思想敏锐，能“观往者得失之变”，而引历史人物之经验教训，抨击社会弊端，宣传政治主张，使人心有所警惕，引以为戒。