俗话说：“好死不如赖活着”，如果把这句话放在古代的一种刑罚上，可能就没有意义了，如其这样活着，没有盼头、只有一个屈辱的身份，不如走的轰轰烈烈。这个屈辱的刑罚就是流放，千百年来，在受这种刑罚的人群中，还包括历史上比较有名的人物。
早在上古时期，为成长打下江山，建立商王朝建立不世之功的伊尹。太甲时期他仍以右相的身份辅政，他是施行这个刑罚最大胆的人，说他大胆，是因为被他流放的是商王朝的国君太甲；他也是施行这个刑罚最无私的人，说他无私，流放太甲，不是为了谋取个人的私利，完全是因为太甲根本不是一个做帝王的形象，他第一次在位时：残暴不仁、不修德政，违背了成汤创立基业时的祖制，在多次劝说无果的情况下。伊尹将他流放到成汤的墓地，并不是为了羞辱太甲，而是为了让他反省自己的过失，想明白执政到底是为了什么。
可能是环境所致，再想到祖辈创业的艰难和自己在位时的任性，直到他从自己的过失中醒悟过来，他也顺利的复位了。他的流放，可以说不是一种简单的刑罚，“伊尹放太甲”这个典故也流传了下来，成为教育后人的典范之作！
伊尹放太甲
另外比较有名的流放就是屈原了，他因为不被重用，被禅臣所害，被流放到湘北汨罗地区，他的流放不是因为犯了什么罪，是因为政见不同，被人陷害。
随着历史的发展，流放逐渐成为除死刑以外最重的处罚手段了。唐宋八大家之一的韩愈，因为反对迎立佛骨而得罪了唐宪宗吗被流放到岭南潮州。
“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。”
就是他在得知被贬黜后写的诗，指明了他被发配的地方是多么的遥远，以及他当时复杂而低沉的心境。唐朝时的经济重心还在关中地区，当时的岭南地区，还是未被开发的荒蛮之地，多烟瘴之气，唐朝时的医学没有相待发达不说，对于地广人稀的地方来说，万一有个头痛脑热的话，想喝杯热汤都难。等到韩愈到了潮州，一见当地人吃一种叫生蚝的东西，就一百个不愿意待了，只能乖乖的认错，乞求皇帝的宽恕，好找机会回到他熟悉的关中地区。
苏轼剧照
可如果同时唐宋八大家之一的苏东坡相比，他又是幸运的，苏东坡被贬的地方，也是岭南，只是更南边，到了今天的三亚崖州，就快到了传说中的天涯海角了。在那个交通基本靠步行的时代，路上的艰辛是我们无法想象的，以至于后来苏东坡用一首诗词来记录他一生所被贬黜的地方。
“问汝平生功业，黄州惠州儋州。”
随着海上丝绸之路的开辟，已经经济重心的南移，岭南地区逐步得到了开发和发展，再将犯人流放或贬黜到这些地方就显得有点不合时宜了。在清宫剧中，“流放宁古塔”，“与披甲人为奴”就说道明了被流放之地了。宁古塔在今天的东北地区，在清代，宁古塔比今天要冷的多，因为这个时候刚好处于气候上的小冰期，可能整个冬天都冰雪漫天，湖面都被冰封了，冻死人是常有的事儿。再加上作为清朝皇族的满洲人，他们是自东北兴起，并最终夺得天下的，因此很注意保护东北这个“龙兴之地”，东北是禁止开发，禁止内地人自由进入的，甚至还有重兵驻扎。被流放到这里的南方人，可能一生都会受过这种天气，没多久就会意外死亡的。
上面说到的宁古塔也好，岭南地区也好，基本都是流放普通臣民的，那如果是帝王怎么办，还是伊尹放太甲那样的仁慈吗？历史告诉我们，事实不是这样的，之所以说苏东坡要比这些帝王幸运些，是因为他们在没被流放之前，身份上的高贵不是主要的，主要的是他们身份的高贵，给他们带来了优渥的生活，连最起基本的生活自理能力估计都好不到哪里去。
在今天的湖北西北部十堰市，有一个叫房陵的地方，是专门用来流放贵族的，房陵甚至有“流放圣地”的说法。那为什么会选择这么一个不知名的地方呢？首先从地理位置上看，房陵距离当时的政治中心西安很近，便于管理和控制，遇到变故可以随时向皇帝汇报。同时，房陵这个地方是个多山的丘陵地带，即使想逃跑都不容易。在那个缺吃少穿少药的地方，就算是侥幸逃脱，也难以生存，更别说作为被流放和看管的犯人，身上一般都有特殊的标记，例如被流放沧州的林冲，就在脸上烫了金字。
唐中宗李显就曾被武则天流放都房陵这个地方，而他只是历史上被流放的十几个帝王中的一个，所谓“掉了毛的凤凰，不如鸡”，在流放的岁月中，这些帝王想留有最后一丝尊严，都是比较困难的事情,身心都受到了重创，是他们遭遇的最好的写照。
一代女皇武则天
从流放岭南，到宁古塔，这些历史中的角色，他们的痛苦不会因为这些地方的转变而有所改善，可这也从另一个侧面说明，这些地方被一步步改变，慢慢的在发展，历史走到今天，我们很难想象被流放的滋味，被剥夺尊严的滋味，失去自由的痛苦，远离家乡的悲苦！