1949年1月的一天，一辆满载物资的运输车缓缓进入解放区华山县的一处检查站，负责检查物资的战士询问车主麻袋里装的是啥东西，车主故作镇定的回答：军粮。战士见到是运送军粮的车辆，便放松了警惕，经过简单搜查后便大意放行。然而不久之后，当地群众向华山县公安局报案：有一位商人把人装进麻袋冒充军粮。接到案情后，办案人员不敢懈怠，立刻展开调查终于把事情搞清楚了，让人意想不到的是麻袋里装的那个人竟然是掌兵10万的国军兵团司令：中将李弥。
堂堂的国军兵团司令，为何会沦落到被人装进麻袋的落魄境地呢？事情还要从淮海战役说起。
1948年11月6日国共双方分别集结重兵，在以徐州、蚌埠为中心的周边区域进行了淮海战役。战役打响后，华野和中野精诚合作，制定了分割包围，逐个歼灭的作战方针。华野在粟裕的指挥下，首先决定吃掉黄百韬的第7兵团。
黄百韬在国军将领中非常特殊，他不是黄埔出身属于杂牌军，但是靠着出色的军事才能最终坐上了兵团司令。面对华野凌厉的攻势，第七兵团硬是整整在碾庄抗了10几天，最终兵败自杀。
黄百韬兵团全军覆没的消息，对时任第13兵团司令李弥带来了极大的刺激。因为在国军内部流行着这样的潜规则：战役顺利时，好肉给嫡系部队啃，剩下的骨头才会分给杂牌部队。战役不利时，杂牌则要充当炮灰，替嫡系部队打掩护。而他的第13兵团和邱清泉第2兵团相比，也属于杂牌序列。深谙其中规则的李弥，下意识地认识到，如果他不采取非常措施，很可能会充当炮灰的角色，沦落到和黄百韬一样的命运。
果不其然，11月28日晚，徐州剿总副司令杜聿明紧急向第13兵团发电：你部掩护主力撤退。
接到电报命令后，李弥抱怨道：“这么大一个总部，好几十万人怎么撤啊，叫我们在后面掩护，明明是让我当替死鬼牺牲”
不甘充当替死鬼的李弥，果断召开兵团会议并制定了脱离主力部队，独自西撤突围。逃跑计划下达后，兵团关掉了与杜聿明联系的电台，以日行千里的速度向西狂撤，如果按照这样的速度，李弥兵团不出几日就可逃出解放军包围圈。然而电台的一位营长并不知道李弥的用意，他接通了一根电话线并报出了李弥兵团的位置。
得知李弥兵团擅自行动的消息后，杜聿明立刻电令其去总部开会，同时南京方面也下达命令：要求杜聿明麾下邱清泉兵团、李弥兵团、孙元良兵团立即停止撤退，前往安徽濉溪口一带解救黄维兵团。
这两个命令彻底封死了李弥的逃跑计划，结果几天之后，解放军利用这段时间完成了兵力部署，将杜聿明集团30万大军围困在以陈官庄为中心的周边狭小地带。
在解放军的猛攻下，李弥兵团的阵地被一点点压缩，眼看败局已定，李弥带着亲信混入乱军脱离战场，随后他化妆成伤兵和护卫汪新安潜入解放区，来到了汪新安的亲戚家，在亲戚的安排下托人伪造了通行的路条，拿着这张路条李弥安全地来到了自己的一个商人朋友那里。这位商人借向青岛运军粮的机会，把李弥装入粮袋并躲过搜查，最终来到青岛。于是就出现了本文开头所叙述的一幕。
李弥逃出后，经青岛乘船来到南京。老蒋见其忠心又给予其兵权，此后李弥又奉命前往云南牵制云南滇军。卢汉起义后，李弥残部退往中缅边境地区，并不时骚扰解放军。一直到1954年李弥残部才在联合国的压力下撤回台湾。到台湾后，李弥依旧得到了老蒋的信任和重用，一直活到71岁。