“安史之乱”之后，唐朝的繁荣时代一去不复返了，到唐末，各藩镇已不再注意皇室的命令，相互攻击已司空见惯。唐哀帝天祐三年，刘仁恭杀顺州刺史郭简。只有他的妻子王氏和他两岁的儿子逃脱了。这个名叫郭威的男婴将在唐朝后期的动荡时期成为皇帝。他的母亲王氏与郭威逃离后不久也去世了，他不得不将他委托给他的姨妈寻求支持。
根据《新五代史》，郭威有“一后三妃”，分别是柴氏，杨氏，张氏和董氏。四个人在郭威之前就已经结婚，并且不止与一个人结婚。嫁给郭威时是寡妇。在远古时代，封建礼节都在强调女性，但是郭威在这种环境下连续娶了四个寡妇，这简直令人难以置信。
郭威的第二任妻子杨氏也是寡妇。年轻的时候，由于她的美丽，她被选入赵王府上。赵王在朝廷上去世。她住在乡下，与一个平民结婚。几年后，第二任丈夫也去世了。这时候，郭威甚至还没有为自己出名。不知道在哪里听到杨氏的美丽，柴氏也死了，所以他给杨氏发了邀请函，当然那是非常成功的。后来，汉隐帝怀疑郭威，张氏其家人全部被杀。郭威成为皇帝后，并追随杨氏为贵妃。
董氏从小就一直生活在贫困中。据说，即使是小偷也忍不住要在离开前捐出一点钱。董氏十三岁时从同一城镇嫁给了刘进超。夫妻俩的生活一直很稳定。在契丹兵乱中，杀死了刘进超和董氏的父亲。可怜的她逃到了洛阳。
