在古代的深宫之中，不受宠的女人注定没有什么权势地位，像草芥一样不受重视又弱小可怜。在乾隆年间，乾隆的一个妃子陈氏就是这样像草芥一样被忽视的存在，她是乾隆还没有入宫之前的府邸旧人，伺候皇帝多年却从来只是位份最低、最不受宠的那个，但是她却比深宫中任何女人的寿命都长，活到了92岁。
她是汉人，那时的汉人女子便意味着是最低的血统包衣奴才出身，能够进入乾隆的府邸也是因为机缘巧合，她是当时府里此后多年的宫女，后来乾隆入宫之后她参加了内务府选宫女的小选，后来便成为了乾隆后宫中最微小的一员。就连当时的弘历登基之后，按例要大封后宫，她当时也是被册封为所有的妃嫔中位份最低的常在。
因为仅仅比宫女高一点，所以她当时生活非常艰难，常常受人冷眼被人奚落。因为地位太低，连自己的住所都没有，当时她居住的宫所是高贵人的住处，像个地位稍微高一点的宫女一样被人使唤受人管辖。在古代的深宫之中，大部分的女人都是虚荣的，忍受不了别人享受荣华富贵而自己却只是简衣素食。
所以大部分的女人都冒着生命危险往上爬，而陈氏却不一样，出身贫寒的她能吃苦并且耐得住寂寞，所以她选择谨慎地在宫中卑微地活着。随着时间的推移，她因为侍奉宫中太久而被逐渐提升为贵人、婉嫔，很多刚刚入宫几年的女人的位分都比她高很多，别人被晋升是因为受皇上的宠爱，而她被晋升仅仅是因为年龄和时间。
直到乾隆退位之后，他身边的很多女人都去世了，这时候他才想起来这个陪伴他几乎一生的不起眼的女人将她封为婉妃。她一生无依无靠地待在深宫中，不争权夺利，不谄媚设计，但是却是最平淡长久的一个，清心寡欲，可能她不是太笨不会争抢，而是深深懂得在深宫中的存活之道。