她本是皇家公主，集万千宠爱于一身，她的父亲、哥哥都是皇帝，从小在皇宫长大的她，过惯了锦衣玉食生活，她做梦也不会想到有一天会国破家亡，自己沦为俘虏飘零到异国他乡。她就是南北朝时期南朝陈宣帝陈顼之女，陈后主陈叔宝的异母妹——宁远公主。
宁远公主的父亲陈宣帝算是一个有为之君，可是在宁远公主两三岁之时，陈宣帝因为对隋朝的战争失败，一气之下急怒攻心而死，太子陈叔宝即位。陈叔宝继位之后不理朝政，整日饮酒作乐，安于享乐，陈国的实力也一落千丈。
公元588年，隋文帝杨坚决定讨伐陈国，实现全国的大一统。杨坚命令晋王杨广为征讨陈国的统帅，率领50万水陆大军南下。在隋朝大军的压力之下，陈国没有丝毫抵抗的能力。公元589年，晋王杨广成功灭掉陈国，隋朝也实现了大一统。
当隋朝大军攻破陈国都城之时，安于享乐的陈后主被人从井底打捞上来押往隋朝都城，一同被俘的还有隋朝众多的皇室成员，其中就包括年仅12岁的宁远公主。这些俘虏被带到隋朝之后，男人大部分被发往边疆充军，而女眷则赏赐给了出征有功的将领、大臣。刚刚12岁的宁远公主则被送进皇宫，成了隋文帝的掌上玩物。
历史上的隋文帝出了名的怕老婆，独孤皇后活着的时候，隋文帝只能偷偷摸摸的宠幸宁远公主。独孤皇后死后，隋文帝开始留恋美色，企图以此来减轻丧偶之痛，宁远公主在这时候受到了极大的宠爱，她被隋文帝晋封为贵人。
但好景不长，已经垂暮之年的隋文帝杨坚在晚年丧子、废黜皇太子、丧失爱妻的一系列打击，一病不起，公元604年突然驾崩。在司马光的《资治通鉴》中，记载了一桩发生在隋文帝驾崩当天晚上的桃色事件，让隋文帝的死变得更加扑朔迷离。
据《资治通鉴》记载，隋文帝病重的时候，太子杨广与宁远公主负责贴身照料，杨广见宁远公主姿色貌美就动了淫心，在宁远公主外出换衣服的时候，杨广突然闯入想要非礼，幸好宁远公主誓死不从才没有成功。回到寝宫之后，宁远公主神色慌张被隋文帝看见，隋文帝问清楚情况之后，大怒，想要废掉杨广重新立杨勇为太子。
在这紧急关头，杨广与亲信大臣杨素一起入宫，将皇宫的守卫全部换成了东宫亲信，而且还将宫女、太监全都赶出了宫，不久就传出了隋文帝驾崩的消息。正因为隋文帝死的蹊跷，所以历史上一直有种说法，就是杨广弑父。
《资治通鉴卷第一百八十》：上寝疾于仁寿宫，陈夫人平旦出更衣，为太子所逼。拒之，得免，归于上所。上怪其神色有异，问其故，夫人泫然曰，太子无礼，上恚……杨素闻之，以白太子，矫诏，执述、岩，系大理狱，追东宫兵士帖上台宿卫，门禁出入，并取宇文述郭衍节度，令右庶子张衡入寝殿侍疾，尽遣后宫出就别室，俄而上崩。故中外颇有异论。
宁远公主听说隋文帝驾崩之后，非常恐惧，担心杨广不会放过她。果然，就有使者带来了杨广给她的一个金盒，宁远公主收到后非常害怕，她以为这是杨广赐给自己的毒药，于是不敢打开。使者一直催她，她才开盒子，结果发现里面竟然放的是好几枚同心结，宫人们于是都安下心来，认为总算保住了性命。可是宁远公主却非常不高兴，不肯谢使者，在众多宫女的劝说下才谢了使者。当天晚上，宁远公主就被召到皇太子杨广的住处，遭到杨广的多次凌辱。
陈夫人与后宫闻变，相顾战栗失色。晡后，太子遣使者赍小金合，帖纸于际，亲署封字，以赐夫人。夫人见之，惶惧，以为鸩毒，不敢发。使者促之，乃发，合中有同心结数枚，宫人咸悦，相谓曰：“得免死矣！”陈氏恚而却坐，不肯致谢；诸宫人共逼之，乃拜使者。其夜，太子蒸焉。——《资治通鉴》
隋炀帝继位之后，将宁远公主晋封为宣华夫人，并把她接入皇宫中，可是不到一年就因病去世。关于隋炀帝杨广“因色弑父”这种说法，虽然记载于正史《资治通鉴》中，但其中疑点很多，也不能排除是对隋炀帝杨广作为典型亡国之君的抹黑。
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