刘聪这个人是典型的有能力的昏君，为什么这么说呢？因为在刘聪没有当上皇帝之前，他各方面的才能都确实十分的出众，令人挑不出半点刺来。幼年时刘聪即聪明好学，不但通晓经史和百家之学，更是熟读《孙吴兵法》，而且善写文章，又习书法，擅长草书和隶书。而除了文化方面的修养外，刘聪还擅长武艺，尤其擅长射箭，能开三百斤的重弓。可以说刘聪在当时绝对算得上文武全才。等到二十岁之后，刘聪又到洛阳游历，结交了大量的名士。然而刘聪越是优秀，危险也越大，这是因为他并不是太子。
公元310年刘渊逝世，太子刘和也就是刘聪的兄长继位。刘和即位后，因为担忧刘聪的势力太大，再加上一些大臣的进言，最终决定除掉刘聪。但是刘聪早就得到了消息，便利用自己的兵权调兵攻破皇城，并弑杀了兄长刘和，然后在群臣的拥护下登上了皇位，并且尊单皇后为太后，立单皇后之子刘乂为皇太弟。在登基初期，刘聪确实是励精图治的一把，他先攻洛阳、再攻长安，造成了“永嘉之乱”，之后西晋也为之灭亡。但是灭掉西晋之后，刘聪便开始骄奢淫逸起来，不在关心国家朝政。
自公元314年开始，刘聪便开始沉迷于酒色，他甚至在后宫中设立上皇后、左皇后和右皇后，造成”三后并立”，后来更是增加了一位中皇后。更过分的是，刘聪还看上了父亲刘渊的皇后、已经被自己封为太后的单太后，所以屡次向单太后求欢。但是由于单皇后接受的是中原汉族人的礼仪教化，所以每一次都严词拒绝了。刘聪见此情形立马怒火攻心，以刘乂的性命威胁单太后，面对自己亲生儿子的生命安全，单太后屈服了。但是刘乂却不理解母亲的用心，跑到母亲宫殿门口大骂。单太后为此羞愤不已，再加上内心本就痛苦不堪，因此选择了自杀。
单皇后自杀后，刘聪迁怒于刘乂，再加上刘乂皇太弟的身份也令刘聪想要除掉他。所以最后刘聪先是废了刘乂的封号，后来又直接将他杀死，完成了弑兄杀弟的整个过程。在这之后，刘聪又借机处死了一批自己看不顺眼的大臣，自己则继续沉迷于酒色。由于长久的沉迷酒色，刘聪身子骨早就被掏空了，因此他仅仅登基九年便暴毙而亡。
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