在清朝，三年一次的八旗选秀，不知道改变了多少女子的命运。还记得《甄嬛传》的第一集中，就再现了当时清宫的选秀场景，那画面一直令人记忆犹新。
八旗选秀女是清朝独有的一种挑选后宫粉黛的制度。从顺治起，就规定，凡是年满13岁至16岁的满族八旗人家的女子，都必须参加选秀女。家世好的八旗女子，选中后会直接册封嫔妃。家世不怎样的秀女就会被选为宫女，伺候清宫里的主子们。在大清的后宫，从皇后到宫女，都是从那些八旗女子中选拔出来的。
顺治十五年（1654年）的春天，一位年满12岁（虚岁13岁）的蒙古女孩，被送进了紫禁城。这个女孩生长在美丽的科尔沁大草原，是科尔沁贝勒绰尔济的女儿，博尔济吉特氏。博尔济吉特氏显赫的家世和尊贵的身份，使她不必像普通秀女那样，从底层一步步晋升，她一早就被孝庄太后内定为皇后人选。
就在她进宫之前，顺治帝刚刚废掉了自己的皇后，孟古青。孟古青是科尔沁最美丽的公主，家族势力也很强大，顺治帝是她嫡亲的表哥，他们的结合是多尔衮一手安排的。但顺治帝是大清非常另类的一个皇帝，他对政治联姻极其厌恶，对多尔衮安排给他的皇后也毫无兴趣。虽然孟古青很漂亮，但是不对顺治帝的胃口，他们之间的性格非常不合，矛盾重重。于是，顺治帝一怒之下，不顾朝臣反对，废掉了孟古青的皇后之位，将她降为静妃。
就这样，皇后之位就空缺出来了，孝庄太后又忙不迭地从自己的家族寻找新皇后的人选。于是，12岁的博尔济吉特氏就被选中，她在顺治十五年的五月进宫，当时被封为皇贵妃，一个月后，被立为皇后，即孝惠章皇后。
对于顺治帝来说，这又是一桩强加给他的政治婚姻。顺治帝心里明白，博尔济吉特氏是孝庄安排在他身边的眼线，顺治帝向来叛逆，与孝庄对立，自然与博尔济吉特氏也是对立的。所以就更加不会宠爱她，基本就是把她晾在一边。因此，博尔济吉特氏一直过着独守空闺的日子，也没有子嗣。
虽然博尔济吉特氏夹在顺治帝和孝庄太后之间，左右为难，但是博尔济吉特氏还是坚定地选择站在孝庄太后一边，毕竟只有这样，她才能保住自己的皇后之位。虽然站在了顺治帝的对立面，但好在博尔济吉特氏的性格没有孟古青那般强硬，她很温和，为人处事谨小慎微，从不逾规越矩。顺治帝就算想废掉她也找不到理由和借口。
顺治十八年，是博尔济吉特氏做皇后的第七个年头，但她依然很年轻，只有20岁。就在这一年，顺治帝突然病逝，康熙帝即位。康熙是顺治的第三个儿子，一直由孝庄太后和博尔济吉特氏抚养。所以康熙即位后，尊孝庄为太皇太后，并同时尊博尔济吉特氏与自己的生母为皇太后。
这样看来，博尔济吉特氏20岁就当上了皇太后，这一当就是57年之久，直到她77岁去世，博尔济吉特氏居后位（皇后、皇太后）长达64年之久，堪称大清之最。
博尔济吉特氏的太后生活过得还算平静幸福，康熙对她很孝顺，虽然他们不是亲生母子，但是他们之间的母子之情非常的深厚，这也算是博尔济吉特氏在深宫漫长而寂寞的岁月中的一点慰藉吧。
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