定妃姓万琉哈氏，生于顺治十八年，父亲是五品郎中托尔弼。据《八旗满洲氏族通谱》记载，万琉哈氏是满洲姓氏，原先居住在清河地方，清朝入关前，定妃的祖先尼喀达率领族人归顺了朝廷，随即被编入内务府正黄旗包衣，因万琉哈氏族人较少，只能编半个佐领，由此成为包衣管领，即辛者库人。据清宫档案记载，定妃的族人基本上都在内务府任职，担任一些内管领、膳房总管之类的差事，可见定妃出身也没有想象中的那么差。不过，按照宫规，以定妃这种出身，需要参加宫女选秀，被选中后要到宫中服役，充任宫女。
康熙十二年年初，定妃以内务府正黄旗包衣女子身份参加了宫女选秀，虽然出身相对低微，但定妃却凭借出众的相貌与精湛的手艺（刺绣）而被选中，值得一提的是，与定妃一起被选中的还有一位正黄旗的包衣女子，她便是乌雅氏，即生下雍正皇帝的孝恭仁皇后。当时的大清后宫是一个拼爹的地方，如果想要身居高位，必须要有显赫家世才行，比如说孝诚皇后、孝昭皇后、孝懿皇后都是来自豪门。不过，凡事也有例外，备受康熙宠爱惠宜德荣，其中，宜妃与德妃（孝恭仁皇后）同样是包衣出身，她们照样还是获得了康熙宠爱，位列四妃。相比之下，定妃要暗淡得多了，入宫以来，她始终都是一名宫女，即使受到皇帝的召幸，也不过是一名庶妃而已。不过，这一切都在康熙二十四年发生了改变。
这一年，定妃偶然被康熙召幸，并在年底生下了一位皇子，这位皇子在康熙众多儿子中排行第十二，取名为胤祹。由于当时定妃还是一名庶妃，没有资格抚养皇子，因此胤祹刚一出生便被送到苏麻剌姑宫中抚养，苏麻剌姑是孝庄太后的陪嫁侍女，身上具有许多优良品德，备受宫人尊崇，能够将儿子交给她抚养，定妃也是非常放心的。果不其然，在苏麻剌姑言传身教下，胤祹没有参与康熙晚年夺嫡斗争，这成为日后得以善终的关键。康熙五十七年，康熙对礼部下旨，要求册封一批年龄在40岁到60岁之间且生有皇子的妃嫔，定妃终于获得册封资格，这一年她被册封为定嫔，终于有了一个正式名分。四年后，康熙第四子胤禛继承皇位，是为雍正皇帝。雍正继位后，对一部分先帝妃嫔进行了尊封，身为与雍正生母孝恭仁皇后一起入宫的定妃，也获得了受封尊荣，这一年她被雍正尊封为皇考定妃。而且，雍正还按照康熙遗命，将定妃送到了其子履亲王胤祹府上赡养，此时的定妃得享天伦之乐，别提有多高兴了。
不过，乾隆十五年，已经90岁的老太妃定妃却遇到一件伤心事，那就是胤祹十二岁的独子，即定妃的孙子不幸夭折，这对定妃的打击简直太大了，为此，乾隆甚至亲自来到胤祹府上安慰这位老太妃。乾隆二十二年，定妃万琉哈氏薨逝于胤祹府中，享年97岁，寿数位列清朝所有后妃之冠。六年后，定妃之子胤祹也病逝于府中，享年79岁，母子皆高寿而终，这在清史上是不多见的。令这对母子欣慰的是，乾隆将第四子永珹过继给了胤祹为嗣孙，这样胤祹一脉幸运地延续了下去。
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