古代的女人中，能够攀上权力巅峰、登基成为皇帝的，唯独武则天一人而已。其实早在她之前的汉代，就已经有过很多手握大权的女人了，一开始是吕后，接下来是窦太后。如果说她们当时是因为没有先例、不敢强行出头的话，有了武则天这个最为现成的例子，后世的刘太后（宋）、张太后（明），特别是我们最熟悉不过的慈禧太后，她们可以说是睥睨天下、权倾朝野，却最多也只是垂帘听政，为何再没有出现女皇帝呢？
其实要想知道这一点，就必须先来看一下当年的武则天当上皇帝时候的社会风气。当时的女人远远不像后世那样的谦卑，她们不仅能够与男人一样的出行、做官，而且在死掉丈夫以后，也一样的可以改嫁，甚至还有不少女人，都给男人戴过绿帽子，比如太平公主这些人莫不如是。后世对于女性显然没有这样包容，她的登基所遇到的阻力也明显要小得多。
有人会说，后世的那些太后，她们早已拥有了至高无上的权利，那些世俗的观念，对于他们真的有这么大的影响力吗？其实还真是有，在这一点上我们可以看一下慈禧太后。她当时控制朝政大权，是联合恭亲王奕訢之后才发动的政变。虽然她能够把皇帝压得死死的，但却不敢把同治和光绪都给废掉。
虽然朝里的八位顾命大臣被她干掉了，但事实上无论是朝廷还是民间，都没有拥戴她当皇帝的基础。如果她敢于学武则天的话，不仅以康梁为首的保皇派不会答应，而且整个满清皇族那一关她也过不去。对于此时的她来说，手中所拥有的权力已经足够大了，何必要为了一个虚名，冒这么大的风险呢？事实上她垂帘47年，权力比皇帝要大多了。
对于古代的那些女强人来说，这些都还不是最关键的因素，阻碍她们当皇帝的，其实最终都要归结到一个继承权上来。这个问题在武则天的时候就已经出现了，虽然她杀了李氏皇族不少人，但主要目的还是为了巩固自己的位置。等到她年纪大了，开始考虑接班人的时候，就很是摇摆不定，不知道该用武家还是李家。
其实她心里是特别排斥李家的，因为如果选择李家，就标注着她过去的几十年，就是白折腾了。但如果立武家的话，她百年之后，居然连个祭祀的人都没有。这时候狄仁杰”从没听过侄子祭祀姑姑”的话，更是让她定了心思，想要死后呆在太庙里，就只能是立自己的儿子当太子。像她这样才能出众的人，都解决不好继承人的问题，后世的那些太后们，就更不愿意在这方面伤脑筋了。
当然她们除了要抵制住内心深处的欲望以外，还要看到当时社会环境已经完全不同于唐代。她们也许出身官宦世家，但在家族中的地位明显是很低下的。等到成为太后执掌大权的时候，也被这些观念所束缚，根本不敢迈出那关键的一步。要知道，此后的王朝历史上，连女官都没有出现一个，怎么可能会有女皇帝呢？
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