在郊外晴朗的夜空中，一抬头就能够看到那浩瀚的银河，而我们的太阳也只是银河系中一千亿颗恒星之一。
从银河系的一端到另一端，哪怕是以宇宙中最快的速度光速也要跑10万年，别忘了，一秒钟光就可以环绕地球7圈半，10万光年的银河对于我们这种连自己星系都没飞出去的文明来说是一种多么庞大的存在。
银河系其实也挺倒霉的，在星系分类中，银河系属于“SB”类。哈哈，其实这不是在骂人，而是“棒旋星系”的简称（barred spiral galaxy），用来区别纯粹的螺旋星系。
在2015年的3月，科学家发现，银河系的真实体积似乎比我们预想的要大30%-50%，准确的数据还要等明年詹姆斯·韦伯望远镜升空后进行观测。
距离银河系最近的与银河系同级别的星系是仙女座星系，它比银河系更大，直径能达到22万光年，恒星数量也是银河系的三倍有余。而两星系之间的“星际空间”则广达260万光年，这已是人类无法准确理解的庞大数字。
不过，以上所有数字仅仅来源于两个星系，而这看似浩渺无边的“260万光年”仅仅是这一结构的一小部分的一小部分，那就是“室女座超星系团”。
宇宙中某一区域的星系会因为引力束缚在一起，以某种特定的轨道运转，人们将这种星系组成的结构称之为星系团。而多个星系团之间也会因为引力的存在束缚在一起，组成超星系团。室女座超星系团（又称本超星系团）就是一个包含了2000个星系的超星系团，囊括了银河系周围2亿光年的区域。
早在18世纪80年代，天体学家梅西尔就曾在《梅西尔目录》中收录过类似超星系团的结构，但直到上世纪初，人们才真正搞清楚那些“银河之外”的结构究竟是什么。
虽然室女座超星系团规模庞大，但究其质量也只是银河系的1500倍，这也再一次向我们强调了宇宙空间是多么空旷，物质分部是多么地不均匀。其实，在室女座超星系团之上还有更大的结构——双鱼-鲸鱼座超星系团复合体。在宇宙中，只有更大，没有最大。
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