在浩瀚的宇宙中，银河系不是唯一的超级星系，太阳系也不是银河系中唯一的恒星系统，地球也不是太阳系中唯一的行星。因此，地球只是宇宙中数亿颗行星中的一颗，小到一粒灰尘，但它是唯一被认为有生命的行星。最近，科学家们在银河系有了一个重大发现:100亿颗类地行星
理论上，智慧生命可能真的存在于银河系中，因为银河系中大约有1000亿到4000亿个恒星系统，每个恒星系统都有许多行星。如果我们以1/17720000的几率计算福利彩票中的一等奖，那么银河系中至少有5643种智能生命。然而，到目前为止，我们还没有发现一种智能生命，甚至低级生命 这可能是因为我们的技术不够先进，或者是因为银河系中真的没有其他生命。
最近，宾夕法尼亚州立大学的福特研究员利用美国宇航局开普勒望远镜先前探测到的数据，对银河系中类地行星的数量进行了估算。他得到了惊人的结果:在银河系中，每四颗类太阳恒星系统中就有一颗类似地球的行星，所以他计算出整个银河系中有多达100亿颗类地球行星。这绝对是天文学上的一个重大发现。
根据科学家福特的说法，并不是每个行星都被认为是类地行星。至少必须满足三个条件。首先，它位于恒星可居住区的轨道上，行星表面可以容纳液态水。其次，这颗行星的质量大约是地球的1/4到1.5倍，其轨道周期为237到500天。因此，这100亿颗类地行星完全有可能拥有各种各样的智能生命。
虽然人类科学技术在21世纪看起来非常先进，但根据前苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫(Nikolai Kardashev)的假设，地球人类仍处于宇宙文明的最低水平:它将只是主宰地球及其周围的卫星能量。事实上，人类在探索宇宙科学技术方面也非常原始，所以不清楚在这100亿颗类地行星上是否真的有低级生命和智能生命。
自从美国宇航局开普勒任务发射以来，已经观测到53万颗恒星的亮度变化。总共发现了2600多颗类地行星，并在这些行星上发现了氧气和水蒸气的痕迹。 尽管开普勒任务在去年燃料耗尽后被放弃，美国宇航局还是将寻找类地行星的任务交给了在途系外行星调查卫星(TESS)，希望该卫星能在银河系中再次发现更多类似地球的行星
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