上古时期，领导者都是通过禅让制来交接权力，相传尧、舜之间的权力交接比较复杂，还需要层层选拔、考核才能确立下来。
但这种制度并没有保留下来，直到大禹后，禅让制被世袭制取代。此后禅让制也成为一种争权夺利的工具。
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我们所说的禅让制，一般所指“外禅”，就是将手中大权交到与自己没有血缘关系的人手中，而这其中最大的好处就是可以让贤德、有能力的人掌权，对于国家的治理有很大帮助。
而“内禅”则是由宗师子弟来继承，其中也有让位者不愿意将大权交出去的情况，就像是乾隆皇帝与嘉庆皇帝。
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“诚能宽以待物，包荒纳垢，宥人细故，成以大德，则人亦感其恩而心悦诚服矣！苟为不然，以褊急为念，以刻薄为务，则虽勤于为治，如始皇之程石观书，隋文之躬亲吏职，亦何益哉！”
乾隆皇帝一直有一个偶像，这个人便是他爷爷康熙皇帝，众所周知康熙8岁登基，在位整整61年。
所以乾隆继位后，说如果能在位60年，之后就会将皇位传给他儿子。
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果不其然，乾隆皇帝25岁登基，在位整整60年。但实际掌权63年，将皇位禅让给嘉庆帝后，做了3年太上皇，而且手中仍掌握大权，那么在这三年中他到底做了些什么呢？
1796年，他让出自己的皇位，立嘉庆为新帝，他成为太上皇。
从正常角度来说，太上皇不过是个虚名，手中并无实权，像唐高祖李源、刘邦父亲刘太公等。
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但乾隆皇帝不同，即使做了太上皇也坚持“让位不让权”的宗旨，仍坚持住在养心殿中，反倒是嘉庆帝却成了一个有名无实的傀儡。
每日奏折都是一式两份，一份给嘉庆帝，一份给乾隆帝，重大事件大臣们还是会找乾隆上奏，嘉庆所能处理的都是一些无关紧要的事。
乾隆皇帝退位3天后，正好是他86大寿，还接连两次举办了宴会，场面极其盛大，多以70岁以上老人为主，共有三千多名老者参加。不算这些人，还有四、五千人为他庆祝。
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他还让人为他写诗祝寿，竟有三千四百多首，果然不是一笔小数目，恐怕连李白都要甘拜下风。
除此之外，乾隆在太上皇期间，居然新纳了一位嫔妃——晋妃。史书中有过相关记载，嘉庆3年，晋妃入宫。
当时许多人都以为那是特意为嘉庆帝选的妃子，谁也没想到是给太上皇的，毕竟他已经八十多岁的高龄。
但晋妃进宫没多久，乾隆皇帝就寿终正寝。
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乾隆皇帝做法，让嘉庆帝无可奈何，那么大年龄，还是如此能折腾。当然有时候他所做的事，嘉庆帝能受益终身。
和珅这个人大家都比较了解，是有名的一位大贪官，当时乾隆对和珅很是宠信。
早些年和珅与刘墉在朝为官，和珅比较能干，只是随着乾隆年龄越来越大，有时候头脑不清醒，和珅就开始膨胀，他还曾被称为“二皇帝”。
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尤其在乾隆晚期时，教会动乱严重，乾隆亲自派人镇压，很长一段时间才将动乱彻底镇压住，消耗许多大量人力物力财力。
和珅自然知道乾隆皇帝想法，开始为他筹备钱财，当然最主要的是他也能在其中赚取不少。
但嘉庆皇帝始终没有被和珅迷惑，一直很反感他，嘉庆帝清清楚楚知道和珅的为人，贪了多少，有什么样的野心，他全都明白。
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但是在乾隆皇帝去世后不久，强行将和珅软禁在灵堂中，并以守灵为由，找到和珅所有罪证，将他革职，抄他的家，查抄白银二十亿两，还有一种说法就是二亿三千万两，并将他处死。
此后甚至还在民间流传出“和珅跌倒，嘉庆吃饱”这样一句话。
还是乾隆手段比较高明，即使身为太上皇，也享有实权，把握朝政，随便一个权术就得获得无数赞誉，让嘉庆皇帝受益
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