进入21世纪，为了让宇航员能够更好地完成太空任务，日本科学家提出了关于让宇航员在太空舱中进行冬眠的概念。最近，欧洲航天局和日本JAXA在研究分析之后，发现冬眠概念和太空任务非常匹配，并且认为这是可行的办法。
研究人员开始设计与冬眠概念相适应的航天器，他们发现可以通过移除乘员居住空间，来达到减小航天器尺寸的目的，并且研究结果也显示较小的航天器更适合宇航员的冬眠概念。
接下来，欧洲航天局的并行设计设施（CDF）团队，将会对航天器进行全面调整，以此来适应未来宇航员或人类的冬眠概念。
目前，CDF团队除了研究宇航员在太空舱中进入冬眠状态的最佳方式，在冬眠状态中的紧急事件处理方式，保障宇航员在冬眠时的身心健康方法外，还在制定人类火星殖民地和路线的草图。CDF团队希望能够在20年内，找出人类冬眠到达火星的最佳途径。
在地球中，动物在冬眠时，其自身新陈代谢速度会减慢，而人类想要通过减慢新陈代谢速度来达到动物冬眠的效果，也并不是没有可能的：
在医院中，一些重病患者或者经过大型手术的患者，医生都会采用减慢新陈代谢速度的方法，使病人处于一个较好的状态。
而且如果宇航员的新陈代谢速度真的可以降低75%，那么太空任务的成本也会相对应的减少。在未来，宇航员通过冬眠的方式来完成太空任务可能真的会成为现实。