我们生活在地球上，能看到的最亮的天体是太阳，它实在太亮了，以至于白天在屋外时一切都能一览无遗，太阳的视星等高达-26.74，地球上植物获取能源的方式就是利用太阳光进行光合作用。
不过太阳也只是太空中一颗普通的恒星，比太阳亮的恒星就有很多，我们的夜晚所能目视的恒星中，绝大部分的光度都比太阳更亮，最亮的恒星是一些沃尔夫拉叶星，这样的恒星外围气体都已经被吹尽，只剩下了温度极高的内核，因此亮度也非常高，有些沃尔夫拉叶星的亮度可达太阳的几百万倍。
不过一些喜欢天文学的朋友可能知道超新星的光度更亮，超新星是大质量恒星演变到晚期发生超新星爆发的时候出现的，其光度可达太阳的成千上万亿倍，基本可以相当于整个银河系所有恒星亮度的总和，不过其历时十分短暂，因为该星体在超新星爆发一瞬间会释放相当于太阳百亿年核聚变数十倍的能量，之后该星体将成为中子星或者黑洞，光度也就不那么强了。
但是即便如此，超新星也并非宇宙中最亮的星体，因为宇宙中最亮星体的桂冠属于类星体，编号为J2157-3602的类星体光度高达太阳的近700万亿倍，相当于2万多个银河系的亮度，它也是迄今为止宇宙中已知最亮的天体，好在它的光行距离我们远达125亿光年，不会对我们有任何影响，如果位于银河系中的话，即便它位于距离我们2.6万光年的银河系中心，这个类星体发出的光将比月亮亮上好几倍。
可能有些朋友不知道类星体是什么，实际上它的中心是个黑洞，这不免让人疑惑，因为黑洞都是吸收光的，并不会发出光，那么类星体这种黑洞为什么那么明亮呢？其实这是由于类星体都是有吸积盘的黑洞，发光的部分是黑洞外围的吸积盘，这个吸积盘并没有在黑洞的视界范围内，所以它发出的光是可以向外传播的。
黑洞的吸积盘之所以能够发出极强的光亮，是因为黑洞极强的引力将物质拉碎成了基本粒子，这些物质运行的速度极快，在黑洞外围发生撕裂和摩擦现象，并且释放出强大的能量，其能量释放的方式比核聚变更强，温度更是高达数万亿摄氏度，而且大型黑洞的吸积盘极大，它们位于一些星系的中心，比一些巨型恒星的体积都大得多，因此可以发出极强的光辉。
