大家对“厄尔尼诺”这个名词并不陌生，发生厄尔尼诺现象时太平洋东部和中部的热带海洋的海水温度异常变暖进而引起极端天气。厄尔尼诺会导致中国的冬天越来越暖和，如今冬季降雪稀少就是最好的证明。新的研究表明，太平洋的气候模式会很大程度上影响厄尔尼诺的发生。这是否意味着厄尔尼诺会越来越频繁？《2012》、《后天》中的场景是否真的会降临人间？
发生“厄尔尼诺”现象时太平洋东部和中部的热带海洋的海水温度异常变暖，与“拉尼娜”恰恰相反。由“厄尔尼诺”转变到“拉尼娜”时会导致东太平洋地区赤道附近的风场和海水温度震荡，这便是低纬度的海-气相互作用现象（ENSO）。ENSO具有2-7年的准周期，不难猜测这种现象比单纯的厄尔尼诺更容易导致极端气候，甚至灾难。
发表在《Advances in Atmospheric Sciences》的一项研究中，科学家考察了典型的北太平洋气候模式“太平洋年代际振荡（PDO）”对ENSO的影响。研究表明PDO的暖相和冷相会对太平洋ENSO事件的发生频率形成很大影响。在PDO的暖相阶段，厄尔尼诺现象会比拉尼娜现象频繁300%！而PDO处于冷相阶段发生厄尔尼诺现象频率比拉尼娜频率低58%。
新模型显示，无论是热带还是非热带地区，2020年海面温度都可能高于平均水平。因此，预计3月至5月期间全球地表温度将高于正常水平，热带地区更为严重。由于气候变化的影响，大气和海面温度以及海洋热量增加，即使在ENSO中性月份也比过去更炎热。考虑到90％以上的温室气体被海洋捕获，海洋温度将继续创纪录。这也将进一步推动全球变暖的发展趋势。
由于厄尔尼诺现象和人为导致的全球变暖相结合，2019年成为有史以来第二热的年份。科学家警告称，尽管ENSO自2019年7月以来一直处于中立状态，但印度洋偶极（IOD）处于强势期，这同样导致了澳大利亚森林大火以及非洲东部蝗灾（降雨和洪涝高于平均水平）。
根据WMO的全球季节性气候更新，未来几个月内南美洲北部、中美洲、非洲南部的降雨量可能异常减少。而高温和干旱仍将在全球范围内肆虐，甚至可能2020一整年366天的地球都被蒸笼笼罩。WMO全球季节性气候更新是基于WMO全球长期预报中心的全球气候模式进行预测的。