不知不觉间，我们已经过完了四分之一个2020年，到了4月对于南北半球很多地方来说都是天气模式正在转变的月份——但热带太平洋似乎是一个完全不同的世界，这里的海面温度仍然持续高于平均温度，让一些研究者感到困惑。
在刚刚过去的3月，热带中东太平洋的关键区Nio3.4地区的表层海水温度一直在偏暖0.5摄氏度（简称度，下同）附近，这是厄尔尼诺的阈值。而事实上，通过观察自2019年10月以来该地区的月平均值，可以发现在六个月中有五个月平均温度都在偏暖0.45度至偏暖0.50度的区间之内。
这是非常特殊的水温变化，因为可追溯到1950年的历史记录中没有类似的年份，能连续数月持续的保持在偏暖0.50度左右的水平。那这能不能算是一次厄尔尼诺事件？在确定厄尔尼诺/拉尼娜状态时，科学家们不仅关注海洋温度，还要关注热带太平洋上空的大气环流是否因为水温变化而产生响应。因为水温的变化会引起大气环流的变化，特别是热带地区降雨的位置，并且进一步影响全球的气候。
但答案是否定的，除了2月份的一些证据外，目前来自美国海洋大气管理局（NOAA）的科学家们还没有看到热带地区降雨因为水温而出现持续变化——在过去的3月里，热带中部太平洋的降雨状态接近于平均水平或略有减少，这和厄尔尼诺现象期间该地区降雨有所增加的趋势相反。
而且在热带中东太平洋上也观察到强于平均水平的信风，这也和厄尔尼诺现象期间沃克环流减少的趋势相反，因此，科学家们不认为目前热带中东太平洋地区的持续偏暖和厄尔尼诺相关。也不被认为是一次厄尔尼诺事件，因为热带地区的大气层并未出现明显的厄尔尼诺反馈，偏暖的海洋与大气之间没有出现耦合。
那这是怎么回事呢？一些学者指出，这可能是受到全球变暖的影响，全球海洋温度有所上升，因此需要重新计算30年季节性平均值（比如1991-2020年），基于这个新平均值来测算海洋表面的偏暖程度，目前来看，新的30年平均值将比1986-2015年的平均温度更高，因此目前的异常偏暖状态在修正后就会转为正常。
因此，尽管目前正在持续偏暖，但模型预测继续表明，中性条件将持续到2020年北半球夏季至秋季，夏季持续出现中性状态的可能性达到了60％，而预测人员正在关注下半年可能出现的拉尼娜现象，目前概率已经上调到了30-40％。但是还有许多其他最新模型对这场拉尼娜的发展存在分歧。而且，在经历了一个中性状态的的冬季之后，在出现拉尼娜是非常不寻常的，自1950年很少有这种情况出现，这种异常事件会不会在2020年成为现实？这还需要继续观察。