目前一般认为银河系的直径在10至16万光年左右。光年是衡量宇宙空间的一种距离单位，是指光在真空中一年所走过的路程，光年当然是一个天文数字，因为光的速度是30万千米每秒。地球到太阳的距离大约是1.5亿千米，光走完这段距离大概只需要8分钟多一点的时间。
人类对于银河系直径的测算，主要是通过对造父变星的观测来推断的，目前对于银河系的直径也还没有定论。
造父变星是变星的一种，它的变光周期和光度呈正比，因此可用于测量星际和星系际的距离，通过对于银河系内大量造父变星观测数据的积累，来推算银河系的直径。 
如果银河系的直径有10万光年，那么光要穿越整个银河系需要10万年的时间，对于我们人类来说这是一个令人绝望的空间距离。而我们所处的宇宙直径直径可能达到920亿光年以上，这更是一个超出人类想象的巨大空间。
我们人类的目光当然不能超光速，我们的眼睛只是接受进入我们视网膜的光线而已，比如，我们看到了一颗20光年外的恒星，那么你看到的这颗恒星的样子是它20年前的样子。
更多精彩：