在远古时代，人类文明尚处于萌芽状态。这个时候的人们逐渐开始思考一个问题，那就是人类是如何出现在这个世界上的。当时的远古人类当然是无法解释清楚这个问题，所以也就产生了许多关于人类起源的神话传说。这些神话故事一直传承到了今天，是人类古老文明的见证。
在这个世界上，几乎每一个足够古老的文明，都曾经有过类似的神话传说，用来揭示人类自身的起源。例如在古希腊神话中，人类的男性是由普罗米修斯创造的，而人类中的第一个女性，则是由火神赫菲斯托斯创造的。
在古希腊的传说中，普罗米修斯按照自己的形象，用泥土捏造出了人形，接着又将每种动物的善和恶，封印在泥人的身体里。但是普罗米修斯创造出的这个泥人，虽然有了善恶但是却没有灵魂，所以只能算是一个没有生命的雕塑。智慧女神雅典娜对普罗米修斯的创造物感到好奇，就把神圣的灵魂和呼吸送给了泥人，这样才诞生出了人类。
人类历史上的这些古老文明，分布在世界的不同角落。但是，几乎所有的古老文明，在关于人类起源的神话传说中，都有着惊人的相似之处。在这些传说中，最初的人类都是天神用泥土为材料创造的。例如在我们华夏文明的神话中，就有着“女娲造人”的传说。
传说中女娲是一位人首蛇身的女子，她独自居住在空旷的大地上感觉太孤单了，于是就用黄土捏了一个又一个小泥人。这些小泥人被捏成后就有了生命，空旷的大地上也就逐渐热闹了起来。后来女娲捏的太累了，就用一根树枝沾着黄泥洒向大地四方，这些泥点在落到地上后，也都纷纷变成了小泥人活了过来。这个故事就是“女娲造人”的传说，很多人小时候应该都听长辈们说起过。
除了“女娲造人”的传说之外，在中国古代的神话传说中，还有一种传说是人类是女娲和伏羲结合后诞生的后代。在很多古代典籍中对此都有记载，例如《独异志》、《三家注史记·三皇本纪》等古代典籍中都记载了这个传说，而且传说中伏羲和女娲还是一对兄妹。
伏羲是中国神话中有记载的最早的创世神，被认为是华夏文明的“人文先始”，他和女娲一起被古人认为是福佑社稷之正神。1942年出土的战国楚帛书，是迄今为止发现的最早最完整的先秦创世神话记载，其中就记载了伏羲和女娲兄妹相婚诞生人类的神话传说。
在古代的神话中，伏羲和女娲都是人首蛇身的形象，他们兄妹二人都是华胥氏的子女。传说在上古时期，有一个叫华胥氏的小姑娘，到一个叫雷泽的地方游玩，看到了一个巨大的脚印。华胥氏感到很好奇，就在脚印上踩了一下，因此就有了身孕，在怀孕12年后生下了一个儿子，这个孩子就是人首蛇身的伏羲。
其实，在古代的神话中，有很多和华胥氏类似的传说。例如在商朝时，就有“玄鸟生商”的传说。在《诗经·商颂·玄鸟》中，就记载了“天命玄鸟，降而生商”的故事。据说，帝喾的次妃简狄，有一次和别人一起外出戏水时，在河边看到了一枚鸟蛋。简狄感到很好奇就把这枚鸟蛋吃了，然后就怀孕生下了契。这个叫契的孩子，就是商朝人的始祖。
古人对于这样的神话传说深信不疑，因此创造出了很多描绘女娲和伏羲的绘画作品。虽然这是画作都是来源于古人的想象，但是其中包含的深意仍然值得人们去探寻。
1963年4月，考古学家在吐鲁番的阿斯塔那古墓出土了一幅唐代绢画，这幅画上的人物就是传说中的伏羲女娲。画中的他们均穿着大袖裙襦汉装，二人腰身相连，尾部交织在一起，描绘了伏羲女娲“交尾”的情景。而且画中的伏羲一手持规，女娲一手持矩，规和矩都被两人高高举在头顶。在他们的头顶还悬挂着太阳，脚下则踩着一轮月亮，预示着他们二人代表了天地万物的自然规律。因此，这种绢画也被考古专家称作《伏羲女娲交尾图》。
在后来的考古行动中，考古专家在不少古墓里都发现了类似的绢画，并且发现这种绢画的古墓基本上都是夫妻合葬墓。因此，考古专家研究后认为，绢画中所描绘的伏羲女娲“交尾”的情景，在古人眼中象征着生命的延续和传承，所以这种绢画才会出现在古代的夫妻合葬墓中。
《伏羲女娲交尾图》被发现后，引起了专家们的极大兴趣。在很多专家眼中看来，沙漠中出土的这件上千年前的文物，虽然描绘的是伏羲女娲“交尾”的神话故事，但是图画中居然呈现的是DNA的螺旋形状。这个意外的发现，无疑给专家们带来了极大的震撼，并且也引起了一些外国科学家的注意。
DNA是脱氧核糖核酸的缩写，科学家们直到1953年才发现了这种物质的存在。而在这些千年前的古画中，居然会出现和DNA的分子结构相同的形状，实在专家们百思不得其解。一直到现在，科学家们也没弄明白，这究竟是一种巧合还是背后隐藏着什么秘密。后来著名的学术期刊《国际社会科学》在1983年试刊时，就采用了《伏羲女娲交尾图》作为试刊号的首页插图。
现代的科学家们普遍认为，人类是由类人猿进化而来的，这种观点也获得了大多数人们的认可。虽然人类现在已经解开了自身的起源之谜，但是这幅《伏羲女娲交尾图》仍然具有重要的历史文化价值。这些精美的绢画，对于研究上古时期人类的文化和风俗有着重要作用。代表着人类在蒙昧时期对于自身起源的孜孜探索，具有重要的历史象征意