南极洲是地球上最寒冷的地方，极端低温可达零下八九十摄氏度，这使得南极洲及其周围覆盖着厚厚的冰层，其厚度可达数百甚至数千米，冰盖之下基本都是海水，如果这些冰层都融化了，南极洲的面积（1400平方公里）会缩小很多。
南极洲如此寒冷，冰层之下还会有生物吗？有科学研究近日给出了答案，据俄罗斯卫星通讯社15日消息，以英国南极调查局科考队为主导的一个科研小组日前在南极冰架下发现了依附或部分依附于海底的不明未知生物。
据悉，研究者们在距离南极洲边缘冰川260公里的菲尔希纳-罗纳冰架钻探钻井，钻孔处冰面厚度近900米，并测量到海底深度为1233米，在考察的时候，科考队居然发现冰下的海底有不明生物存在。
首先被发现的是第一个无法行动的漂浮在水中的动物，科考人员称它长得像是 “悬浮喂食者”，后来又发现一些生物附着在海底的岩石上，并不会到处活动，很显然它们并不属于能与阳光产生光合作用的植物，因为它们深藏于冰层之下，阳光并不能照射到这里，距离最近的阳光可照射的海域也在数百公里外。
科考队还并不知道这种奇特生物到底是什么物种，分析认为它们很可能是以过滤海水中的浮游生物为食的海绵、海鞘、水螅等之类的生物，但具体分类并不清楚。
之前科学家们就在南极洲的边缘的冰下发现过海绵、海鞘之类的生物，这些生物的进化代谢十分缓慢，据说有些生物的寿命长达1500年。
很难想象在南极洲如此寒冷的区域之中，在近千米厚的冰层之下，在远离阳光数百公里的地方，居然还有生命活动，这恐怕颠覆了很多生物学家的认知，至于它们来自哪里，以什么为食？有着怎样的生命活动？寿命几何？如何繁殖发展？等等，目前还都不得而知。
上图为之前发现的海胆状生物
而且这个科研小组是只在冰层钻孔之下大约相当于一个网球场面积的区域中发现了这些生物，其他地方当然也会有！这说明在南极洲冰盖之下，生命物种也是普遍存在的！关于这一新发现的文章已发表在《海洋科学前沿》杂志上。
这一发现也启发了人们对于一些地外星球是否有生命的思考，比如木星的卫星木卫二、木卫三、木卫四，土星的卫星土卫六、土卫五、土卫二，天王星卫星天卫五、海王星卫星海卫一，以及冥王星等一些矮行星，它们的表面基本都是厚厚的冰层，冰层之下都有很深的海洋，很多星球上的水比地球海洋中的海水还多。因此南极洲冰层之下存在生物的发现，也让科学家们不得不去猜测，在这些星球表层之下的海洋中，很可能有大量类似地球海洋中的深海生物存在。
