周王室加上分封的诸侯国，其领土面积约为340万平方公里，但是周王室直管的领土面积不及十分之一，战国时代的周王室仅有洛阳及周边百里土地。周王室分封诸侯只有两个目的，一是拱卫王畿，二是开疆拓土；任何一个诸侯国新开辟的领土，在名义上都属于周朝。
一、一县一诸侯，兴亡在人为
周朝建立后采用“兴灭国、继绝世”的王道方式治国，除了夏商两代分封的诸侯国外，周朝又分封了七十多个新诸侯国。根据诸侯国的属性，大致可以分为三类：其一、姬姓诸侯，这些诸侯都是周朝宗室子弟，比如鲁国（周公旦长子）、蔡国（周武王弟弟叔度）、晋国（周成王弟弟叔虞）、燕国（周文王儿子姬召）、郑国（周厉王少子）、曹国（周文王儿子姬振铎）、卫国（周文王第九子康叔）；其二、功臣诸侯，这些诸侯都是异姓诸侯，但是为周王室立有大功，比如齐国（姜子牙）、秦国（秦救周始为诸侯）、楚国（派数百人助武王灭纣）；其三、圣人后代，这类诸侯都是圣人之后或者前朝之后，比如宋国（殷商后裔）、陈国（舜帝后裔）、越国（夏朝后裔）。
最开始分封的诸侯国的面积都不大，根据公、侯、伯、子、男五等分封土地，最高的公爵诸侯国封地只有百里，伯爵七十里，子爵五十里。比如楚国被封在丹阳，领土只有五十里，为子爵，号为楚子。因此天下八百诸侯，每个诸侯国50里~100里领土，也就是说现在的一个县就相当于当时一个诸侯国。后来各个诸侯国相互兼并，又在抵抗四夷入侵的战争中开疆拓土，于是有了楚国五千里，秦国三千里、齐国两千里这样的大国；很多小国都被大国灭了，到战国初期，天下八百诸侯只剩下三十多个了，其中以战国七雄为最大。
二、秦国的扩张史
秦人最开始只是周王室的一个养马部族，领地二十里，是周王室的附庸。后来在镐京勤王之战中，秦人全族成军东进抗戎勤王，击败戎人后又千里护送周平王去洛阳。因秦人对周王室有再造之恩，故周平王册封秦人首领为诸侯，爵位为伯爵，领地为被戎人占领的关中故地八百里。
秦国立国后，经过数代人的浴血奋战，终于收复了关中大地，将戎人赶回陇西草原。秦穆公时代，秦国强盛无比，东平晋乱，西霸戎狄，灭国十二，拓地千里，成为春秋霸主，周天子册封秦国为公爵。秦穆公帮助晋惠公上位，取得晋国河西之地；秦哀公助楚复国，取得商淤之地。商鞅变法后，秦国以统一天下为已任，不断的蚕食三晋与楚国，嬴驷即位后宣布秦国由公国变为王国。嬴政奋六世之余烈，统一华夏，成为第一位皇帝。秦国的扩张史就是周朝分封诸侯国的兴衰史！