随着科技的进步，人类对于太空的探索正在不断深入，人们已经清楚地意识到，宇宙实在是太大了，大到看不到尽头。相较之下，地球显得太过渺小，自诩为“地球霸主”的人类在浩瀚的宇宙之中甚至不值一提。
在此背景下，人类对于外太空是否存在文明格外好奇。早在上世纪40年代，不明飞行物（UFO）出现的新闻就开始不断传出，引发人们的热烈讨论。到了今天，美国于1977年发射的旅行者1号无人外太阳系空间探测器已经朝着太阳系边缘飞行了40多年，但仍未能发现任何存在地外文明的迹象。
有专家表示，旅行者1号的核电池即将耗尽，在那之后，它将与地球彻底失联，并继续朝着银河系飞去，而它最后的归宿就成为人们热烈讨论的问题。它可能会成为流浪在宇宙深处的太空垃圾，也可能会被地外文明“捕获”，从而获取地球的位置信息。
而最近科学家们研究发现，地外文明似乎并不需要靠“捕获”旅行者1号来确定地球的位置，因为它们可能早就已经在暗中观察地球多年。据英国《自然》杂志发表的文章推测，在过去5000年里，有大约1715个近距恒星曾达到过能观察地球的位置。其中，有29个恒星是潜在的宜居世界，如果这些星球如同地球一样孕育了智慧生命，并发展了和人类差不多的技术水平，那么他们不仅可能看到地球，还能准确接收人类发出的无线电波，从而开启对地球的观察。也就是说，如果地外文明真的存在，并且高度发达，那么不排除人类已经被观察了数千年的可能性！
对于这种结论，不少人感到毛骨悚然，这不就意味着，人类就像被“圈养”在地球这个“动物园”里，随时被高等外星文明“参观”吗？
过去，人类曾利用射电信号探索太空，希望能寻找有生命迹象的星球。随着激光技术的发展，出现了利用激光搜寻目标的方法，这些来自地球的“信号”能到达宇宙深处，只要外星文明处在能观测地球的有利位置，并且拥有和人类相差无几的技术水平，就一定能发现我们。
尽管“黑暗森林法则”深入人心，但很多人愿意抱着开放包容的心态，相信在浩瀚的宇宙中，总有一些高度发达且宽厚的文明，正在用充满善意的眼光，观察并回避着我们，让我们独立地“茁壮成长”。
当然，还有一种可能是，在这1715个近距恒星中，没有一颗星球能幸运地孕育出生命，它们只是沉寂在浩瀚的宇宙中的沧海一粟。