孙传芳，北洋军阀的后起之秀，从一个出身低微籍籍无名的小辈，通过自身努力发展成为北洋时期有名的大军阀。出生穷苦人家的他，从小寄人篱下饱受风霜，长大成人后在政治军事方面表现出过人的一面。他因常常面带微笑，实则心狠手辣，因此被称为笑面枭雄。作为如此有名的军阀，他并没有妻妾成群，反而一生一妻两妾，在原配夫人和三房的长久陪伴中，他心中却只有仅仅与他相伴不到一年的二房。
孙传芳在当时名气颇高，但一生只有三个女人，其中第二位夫人是他一生最爱的女人。
他的原配夫人，张氏是在他东京留学后，学成归来时在他的母亲的安排下，与第一位夫人张氏相识并结为夫妻。对于这位原配夫人，孙传芳对她并没有特别的个人感情，两人的生活一直平淡如水，并且平时在处理政务时她也一直陪伴在他身边。在孙传芳与原配夫人结婚的十二年中，孙传芳一直未纳妾，但十二年后他遇到了自己生命中最重要的女人。
这位在孙传芳心中极其重要的人是他的第二位夫人，何洁仙。他对孙传芳可谓是一见钟情，但他迎娶何洁仙的道路并不顺利。何洁仙的身份是阻碍孙传芳迎娶她的重要原因之一，她是孙传芳的一位上司名为王占元老婆的贴身丫鬟，她不仅温柔体贴，且长相俊秀气质清纯，而他的上司早就对这位丫鬟觊觎已久。
虽然想近水楼台先得月但无奈他的夫人特别强势，根本不给他将何洁仙纳入房中的机会。孙传芳对她也是一见钟情且情到深处一直想要迎娶进门，王占元虽然自己不能得到，但他也不准许孙传芳娶她，于是两人展开了拉锯战。后来，一次战争中王占元节节败退，眼看就要失败，王占元只能硬着头皮请孙传芳为自己助力。孙传芳灵机一动，顺势向他提出以迎娶何洁仙作为条件，面对权势威望和女人的选择，王占元当然会选择前者。孙传芳通过这次机遇终于迎娶到自己早已经倾心不已的何洁仙，婚后两人恩爱有加，夫妻两人感情特别好。但不幸的是，何洁仙仅仅在婚后一年便染病去世，面对挚爱的离去孙传芳悲痛欲绝。
第二位夫人离世后，孙传芳迎娶了第三位夫人周佩馨。迎娶这位夫人的原因很简单，她特别像自己的挚爱何洁仙。当时，一所女子师范学校正举行毕业典礼，而孙传芳正好在留经此地且被邀请在典礼中为毕业生颁奖。周佩馨正好在优秀毕业生的名列中，当听到她的名字时孙传芳便觉得一阵熟悉的感觉涌上心头。
他回头一看，便看到了当时年仅十六岁的周佩馨，当时孙传芳愈加觉得熟悉，认为她和何洁仙尤为相似，当场便向第一次见面的周佩馨求婚。作为十六岁的毕业生，在如此壮观的场面被陌生人求婚，当时的情形把她吓哭了并且逃出现场。孙传芳后来一直对她穷追不舍，加上学校校长的撮合，孙传芳终于将她迎娶回家。
周佩馨虽然是他的第三位夫人，但毕竟年龄小且接受过新式教育，她和原配夫人张氏在平时相处时并不愉快。两人在生活方式和思想态度方面完全不同，生活在一个家中矛盾冲突自然不断。孙传芳政务繁忙，回到家中还要面对两人的抱怨，心力交瘁于是将她们安置在不同的府中居住。后来，原配夫人张氏在陪伴了孙传芳22年后去世，只剩下周佩馨一直陪伴他知道他去世，三房一共陪伴了他10年。
孙传芳在去世前特别叮嘱自己的子女，一定要将他与自己的最爱二房何洁仙合葬，但他并没有如愿以偿，后来还是把她与原配张氏安葬在了一起。