提及岳飞，除了褒赞他高尚的民族气节之外，惋惜和同情似乎更是我们的主流情感。岳飞被赵构和秦桧君臣残害当然是千百年来最让人心寒的一桩冤案，但是岳飞的死并不是偶然，而是时代的必然，所以从某种程度上来说，岳飞是必须要死的。我们说岳飞必须死，说的非常肯定，那么导致岳飞必须死的原因又是什么呢？仔细分析下来，无外乎这样两个方面。
第一个原因，恐怕跟宋朝的开国皇帝赵匡胤密切相关，甚至可以说赵匡胤是岳飞最终被残害的元凶。我们都知道，赵匡胤出身于军人世家，因为家道中落，他就一个人跑出去风风火火闯九州，后来投靠在了后汉枢密使郭威的麾下。没过多久，郭威就起兵造反自己当了老板，赵匡胤因为战功卓著，所以很快就被郭威提拔了起来。郭威的养子柴荣即位后，赵匡胤更加得宠，一跃成了后周朝的军事一把手，在常人看来，这个时候的赵匡胤已经达到了人生的巅峰，但是上天却给了赵匡胤一个更大的机会。
就在赵匡胤当着大官享受着权利的时候，后周世宗柴荣驾鹤西去了，他只有七岁的儿子柴训登上帝位，辽国与北汉瞅准新帝登基的机会，大兵进攻，作为后周军事一把手的赵匡胤临危受命，带领重兵出城迎敌，走到河南陈桥这个地方，赵匡胤的弟弟赵光义和众多将领商量了一晚上，决定拥立赵匡胤为帝，而且不知道从哪里弄了一件黄袍硬批到了赵匡胤身上，就这样，几乎没怎么流血牺牲，赵匡胤就相当漂亮的完成了一次改朝换代。
赵匡胤黄袍加身的亲身经历，再加上安史之乱以来，武将们拥兵自重的历史教训，使得赵匡胤形成了一种“卧榻情结”。这种情结对内表现在他对武将的打压，对外则表现为对其他国家的征伐，当时，他派兵攻打南唐，后主李煜曾派人来质问赵匡胤：“我南唐究竟做了什么，要受到你宋朝如此不公平的对待？”赵匡胤直截了当的说道：“卧榻之侧岂容他人鼾睡？”由此可见，赵匡胤卧榻情结的强烈程度。
正是因为赵匡胤的这种情结，使得他对武将有了很大程度的怀疑和畏惧，所以他登基后先是“杯酒释兵权”，回收了下放给武将们的军权，然后又制定了“重文轻武、守内虚外”的基本国策。这些基本国策也成了宋朝的一个传统，到后来的南宋也严格的执行着这项国策。所以，有宋一代，武将们的地位都是很低的，岳飞在战乱中实力逐渐坐大，一度掌握了南宋朝将近五分之三的兵力，自然要成为赵构、秦桧等人打压的对象。所以他最终以“莫须有”的罪名被残害也就成了必然事件。
第二个原因是岳飞的性格，可以说岳飞之死很大程度是死于他的性格。其实刚开始的时候，赵构是很器重岳飞的，亲自书写“精忠岳飞”四个大字，制成锦旗赏赐给他，还准备把全国五分之三的兵力交给岳飞节制。但是后来发生了几件事，让赵构的思想发生了很大的变化，他开始猜忌和疏远岳飞。
一次，岳飞和赵构二人聊天，聊的正嗨的时候，岳飞突然对赵构说：“希望皇上以大局为重，尽快解决继承人的问题。”此话一出，气愤骤变，尽管当时赵构非常信任和器重岳飞，但是他还是非常气愤的呵斥道：“你手握重兵，皇位继承人这种事需要你干涉吗？”岳飞只好十分尴尬的退了出来。当时是什么情况呢？赵构受惊吓过度，丧失了生殖能力，而且唯一的儿子才刚死不久，岳飞莽撞的扔出这个问题，不等于是在揭赵构的伤疤嘛，赵构的愤怒程度可想而知。要是岳飞是一时说错话倒还情有可原，但雷人的是，没过几天，岳飞又给赵构写了一封奏折，上边再次提到了这件事，尽管岳飞的初衷是好的，但是岳飞确实犯了一个皇家大忌：手握重兵的武将对皇位继承问题感兴趣。这难免让赵构对岳飞产生怀疑。
上边的这件事没过多久，南宋朝又发生了“淮西事变”，一个武将带着四五万人的大部队集团叛变，投靠了其他朝廷，这让赵构得到了一个很彻底的教训：武将的危害到底有多可怕。于是、从这个时候开始，赵构就开始了对武将的集中清算。其实，当时被一起打压的还有“中兴四将”中的另外两个人，韩世忠和张俊，只不过这两人有着很高的政治智慧，他们懂得明哲保身，所以逃过一劫，而岳飞只有一腔报国热血，少了某些政治上的智慧，因此落得个必须死的下场。