朱元璋有个妃子宁妃，因为姓郭又称为郭宁妃，郭宁妃的父亲叫做郭山甫，郭山甫为人博学多识而且善于相面之术。朱元璋没有发迹的时候，曾经路过郭山甫的住所，郭山甫见朱元璋气宇非凡，日后必成大器，还让两个儿子郭兴和郭英跟随朱元璋，还把女儿嫁给了朱元璋，让朱元璋很是感动。
朱元璋称帝后，对郭山甫感恩戴德，将其女郭氏封为宁妃；由于当时郭山甫已经去世，朱元璋让郭山甫的两个儿子郭兴、郭英做了侯爷。其实郭山甫还有一个小儿子，叫做郭德成，智慧过人但生平好酒，他在朝廷只是担任一个小官。
朱元璋很宠爱郭宁妃，就想给郭德成这个小舅子升官，提高郭德成的地位，打算让他当都督。当朱元璋准备授予他这一官职的时候，没想到郭德成面对高官厚禄非但没有一丝的高兴，反而却嚎啕大哭的跪在地上推辞。朱元璋问他：“莫非你嫌官职太低了，不屑来做？”
见朱元璋发怒，郭德成立马跪在地上哭着谢罪，说自己并非不想做官，是才疏学浅，又喜欢饮酒，难免会误了大事，这样将有负于皇上，微臣也将性命不保。就让微臣留着这颗脑袋每日喝点小酒吧！”’
朱元璋觉得郭德成烂泥扶不上墙，于是也就不再强求。朱元璋知道郭德成爱喝酒，既然郭德成不愿做官，那也不能让郭德成白来一趟，于是就命人搬来黄泥封好的美酒百坛赐给郭德成；还赏赐了郭德成三万亩高粱地，让郭德成可以用这些高粱酿酒喝。
郭德成得了这些赏赐大喜过望，于是马上“拜受”，郭德成看见美酒酒瘾立马犯了，就当着朱元璋的面，打开一坛美酒咕咚咕咚喝了个精光。
熟悉历史的人都知道，朱元璋的臣子不好当，不少如汤和、蓝玉等功臣被朱元璋猜忌，下场都很惨。在胡惟庸案中，株连甚多，郭德成也牵连其中，但是朱元璋认为郭德成只是一个爱喝酒的酒鬼，就饶了郭德成一马。由此看来，郭德成爱酒一半是真，一半是借此自保，大智若愚。