封建社会有一种说法，即所谓“伴君如伴虎”。因为皇帝执掌全天下生杀大权，一句话可以让人飞黄腾达，一句话也可以让人脑袋落地。因此历朝历代文武大臣们，看似高车驷马风光无限，实则是等同于走钢丝，稍有不慎就会大难临头。不过，有一种人却能深谙陪王伴驾之道，在皇帝面前几乎为所欲为，却不必担心有任何后果。这种人就是所谓的“宠臣”。
宠臣之中，也没少出名人。比如汉武帝时期的第一宠臣东方朔，就是其中翘楚。东方朔聪敏机智，言语诙谐，算是摸透了汉武帝的脾气，彻底把汉武帝给驯服了。《史记》记载，东方朔喝醉酒，在皇宫里随地小便，换其他人就是祸灭九族的大罪，但他仅仅被临时贬黜，很快又复出。五代十国时期，后皇帝李存勖宠爱戏曲演员敬新磨，敬新磨在演出时，竟敢实打实地抽了皇帝一个耳光，皇帝丝毫不以为意。
到了清朝，康熙皇帝在位期间，又出了这样一个宠臣。此人名叫高士奇，历任内阁中书、翰林院侍读学士等职位，虽然官位不高，却深得康熙欢心。从康熙十年进宫，到康熙三十七年，将三十余年时间里，除了有一二年时间赋闲居家，几乎每天陪伴康熙左右，荣宠之盛，在康熙时期可谓绝无仅有。即使他年老退休之后，康熙只要一想起他，就会马上让他进宫陛见，住上一段日子，几乎到了须臾不可暂离的地步。此人的得宠，与一袋金豆子有关。
高士奇的发迹，颇有几分传奇色彩。他是浙江绍兴人，出身贫寒。但他自幼勤学苦读，博览群书，无论诗文书法，在同辈中无出其右，是个名副其实的才子。但他早年命运多舛，时运不济，满腹经纶，却在科举考试中接连失手，连个举人都考不上，一度穷困潦倒，流落京师，给人写书信、写对联为生，勉强填饱肚子，小日子那叫一个惨。
用现在的话来说，他只缺少一个机会。直到有一天，他遇到了生命中的第一个贵人，权相明珠，成为明珠府上一个家庭教师兼文案秘书，开始步入京师权贵圈子和上流社会。他凭借机敏聪慧和满腹才学，很快得到康熙皇帝赏识，从此攀龙附凤飞黄腾达，成为康熙时代一颗耀眼的新星。康熙皇帝为人好学不倦，对儒家文化、典籍史书兴趣浓厚，高士奇一肚子才学总算有了用武之地。
《清史稿》记载，康熙曾说：“得士奇，始知学问门径。”以帝王之尊说出这样谦卑的话，几乎把高士奇夸上了天。“士奇无战阵功，而朕待之厚，以其裨朕学问者大也。”一句话揭开了高士奇受宠的原因。古代没有互联网，要想从古书上查找个典故、名言之类，诚非易事，需要在堆积如山的古书中一页一页慢慢翻。高士奇的出现，完美解决了此问题。康熙眼中，高士奇大概等同于现代的互联网和搜索引擎，但有疑惑不解之处，立即能给他提供准确答案。
康熙对他的这项神奇能力赞叹不已，“士奇得古人诗文，一览即知其时代”。他认为这都是由于高士奇学识渊博，所以才会才思敏捷。其实，康熙皇帝不知道，其中大有奥妙。康熙身边的文学侍从之臣，汇聚当时的知名学者和一代大儒，个个都是数十年寒窗苦读，一生勤学不辍，学识不次于、甚至超过高士奇的大有人在，同样的一肚子墨水儿，为何唯独高士奇得到这么高的评价？
清代史学家赵翼的《檐曝杂记》中，道出了其中原委。原来，高士奇才华横溢是不假，但要想在康熙身边出人头地，非得有绝招不可。高士奇的绝招，是一荷包金豆子。高士奇发迹之后，每次入宫伴驾，经常随身携带一包金豆子。他会向內侍宦官暗中了解，圣上最近所读何书，面见哪些大臣，所谈何事等等细节，宦官们透露一件事，“酬以金豆一颗”，简直成了有奖问答。结果入宫时一荷包金豆子，出宫时“倾囊而出”，一颗都不剩。
高士奇的金豆子不是白花的，当天晚间，他就把康熙最近常看的书找出来，加班加点恶补一番，并根据康熙的言谈揣测其心事，有的放矢查找典籍，准备材料。等到伴驾时，康熙的问题一出口，胸有成竹的高士奇问一答十，信手拈来，显得自己才学过人，博得康熙青睐。其实高士奇做这种不可告人之事，是冒着掉脑袋的风险。收买內侍，刺探宫廷皇室内幕，是犯法杀头的大罪，也是历代皇帝的大忌。
乾隆时期的宦官高云从，就是因为向大臣泄露内廷机密，被凌迟处死，涉案的大学士于敏中等大臣，都被撤职查办。因此高士奇此举，纯属投机取巧兵行险着，但在封建时代，富贵险中求，也确实被很多人视为处世之道。