刀是百兵之祖，不过兵器当中刀的家族非常庞大。朴刀是宋代流行的一种冷兵器，常常带有草莽英雄气息，为《水浒传》中梁山英雄好汉们居家旅行杀人劫货报仇雪耻之良备。小说中的英雄好汉都会随身带把朴刀，朴刀究竟是种什么刀?
黄永年先生的说法，和上面两种辞典的解释稍有不同，但只是朴刀的柄的长短有些差异。争议最大的是，有人认为朴刀根本就不是兵器。石昌渝先生认为朴刀是一种农用刀具，并非兵器，理由是宋代严禁民间出现兵器，而且根据音训，因为po(一声)，就是劈砍，所以是一种砍柴刀，装上短柄，就成了畲刀。
但百姓在生活中也不可缺了刀——如元朝那样几户人家共用一把菜刀的事，宋朝人是干不出来的，于是朴刀就成了朝廷给民间兵器开的一个“口子”，允许百姓携带。那为什么朴刀成了例外呢?我们在电视里看到朴刀挺长的，其实朴刀不算长兵器，甚少它无法用于马上做战;而且民间这些朴刀也大多粗糙，杀伤力无法跟精致的兵器相比，朝廷对此也就放开一马了。
作为一种常见的刀具，朴刀的成本一定不高，是一种平民刀具。结合当时的社会背景和这些落草为寇的好汉们的来历来看，朴刀很有可能是一种农具，平时用来割草收粮食，而这种刀加上长柄以后就成了称手的兵器。