夷陵之战，刘备大败，狼狈地向白帝城逃去。当时，吴将徐盛、潘璋、宋谦皆认为刘备一定可擒，纷纷请求出兵捉拿刘备。然而，孙权却没有同意。
那么，樊城之战，孙权下令杀死关羽，为何这次偏偏放过刘备呢？
也许，我们可以试着反推孙权的用意，如果刘备被东吴俘虏，孙权大概有四种不同的方式来处置他。
一、杀死刘备
夷陵之战前，刘备已经在成都登基，刘禅为太子，诸葛亮为宰相，百官各司其职。也就是说，蜀汉作为一个国家，已经处于正常运营之中。
刘备和关羽不同，刘备是一国之君，他的存亡将决定蜀汉未来的走向。如果孙权下令处死刘备，那么，诸葛亮可能放弃光复大汉的战略目标，而改为灭东吴为先帝复仇。
如果孙权敢贸然行事，只会将自己推入万劫不复之地。北面是虎视眈眈的曹丕，西面是杀气腾腾的复仇蜀4军，他如何守得住这漫漫长江防线？
曹丕坐看吴蜀内讧，表面上声援东吴，实际上磨刀霍霍。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，夷陵之战后，曹丕趁着东吴疲敝，立刻挥师南下，分兵三路大举进攻东吴。
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东路：曹休、张辽、臧霸从广陵（今扬州）进军，准备在那里渡江攻取东吴重镇京口（今镇江京口），也是孙权迁都后在北固山前峰修筑的铁瓮城。
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中路：曹仁进攻东吴东线最重要的关口濡须坞。
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西路：曹真、张郃、徐晃等人围攻南郡江陵。
当时，东吴朱桓在中路重创曹仁，东路则因为张辽的病逝而侥幸逃过一场恶战，然而西路的江陵却被曹军围困6个月之久，东吴将领朱然苦苦支撑，当时形势有多危急，内部甚至出现叛徒姚泰想要开城投降。
假如诸葛亮此时让坐镇巴郡（今重庆）的赵云出兵巫山，东吴江陵还能保得住吗？一旦江陵失守，魏军沿江而下，东吴还能保得住吗？其实，这也是曹丕对东吴用兵的初衷，一举灭掉东吴。
二、关押刘备
关押刘备，无非是打算挟刘备以令蜀汉，或者是让蜀汉割地赔偿。
蜀汉本来就是一个盆地，对外通道也就那么几个，如果不能全拿下来，将来也未必能守得住，因此，割地不可取。
关押也不可行，那时也没有视频通话，谁知道刘备是死是活，把蜀汉逼急了，多半是拥立刘禅即位。那么，东吴又不得不面对与杀死刘备同样的结果。
三、献给魏国
孙权如果将刘备献给魏国，就能将这烫手的山芋踢给曹丕了吗？恐怕适得其反。
有司马懿这样的参谋在，他怎么会看不出孙权唱的离间计呢？而曹丕也绝不会因为刘备而放弃攻打东吴的机会。
因此，司马懿极有可能修书一封，与诸葛亮结盟，共同对付东吴。联盟如果成功，东吴将被两面夹攻；如果蜀汉不同意联盟，也会考虑刘备的安危，不会在魏吴开战时对魏国用兵。
无论怎样，将刘备献给魏国，说难听些，就相当于送给曹丕一份保险——至少蜀汉不会趁机偷袭曹魏。
四、送回蜀国
这是最靠谱的做法。
东吴不但要欢送刘备，而且要风风光光地将其送回，并以厚礼相赠。荆州到手了，双方打也打了，闹也闹了，但是这吴蜀联盟还得继续，只有这样才能继续维护三分天下的格局。
结语：
事实上，孙权处理得更加漂亮。因为，无论孙权采用哪种方式，都不如直接将刘备放走来得漂亮，至少避免刘备刚登基不久便沦为阶下囚，这样做算是维护其帝王尊严。
相较于徐盛们的激进，朱然、陆逊等人却异常冷静，他们认为当务之急是回师防范曹丕。
孙权采纳了陆逊之言，回头迎击曹丕。刘备在江陵最危险的时候，果然没有出兵偷袭。因此，从某种意义上说，放过刘备，也是放了东吴自己一马。
曹军撤退后，孙权立刻遣使拜见刘备，双方重修昔日联盟。