前言：穷人娶不起老婆，这句话放在现代社会上也是一个普遍的现象。其原因无非两点，首先是现在男女的不平衡，女少男多的情况下必然会有人不能娶老婆了，其次就是穷人相比富人在婚恋市场上是劣势群体，他们不被看好。在一夫一妻制度的情况下，穷人娶老婆的难度非常大。
其实在古代也是一样的现象，甚至穷人娶不起老婆的现象更加严重。因为现代社会是一夫一妻制，至少还能保证资源不被少数人霸占，在古代一夫多妻是合法现象，有地位有钱的人三妻四妾，一人独占了好几份，原本古代就重男轻女，再加上上层社会对资源的占据，古代穷人娶老婆是真的难。
由于古代受传宗接代的思想很深，所以穷人们也希望自己能够繁衍后代，为自己留下一个根。就是在这种思想下，社会上想出了一种办法，让穷人也有了他们传宗接代的可能性，这种办法就是承典婚，虽然能局部解决穷人娶不起老婆的问题，但实属违背道德，在现代是被禁止的。
所谓的承典婚是指丈夫将自己的妻子租给其他人，设定一个租期，在租期内妻子成了他人的妻妾，到了日期后妻子归还给原来的丈夫。在租期内妻子怀孕归属租妻人，这就让部分人有了传宗接代的可能性了。
承典者一般的对象是穷人没办法娶妻子的人，或者自己的妻子因为特殊原因不能怀孕，但也有一些富家人，便典他妇为妻供自己享乐，但这种情况比较少见。对于承典婚的相关规矩还是比较正规的，双方需要有媒人作证，签署合同按照合同办事，写明价格和日期，受到一定的保护。
承典婚的风俗起源于汉朝，但当时官府是明令禁止的事情，但贫民之间还是非常流行的。在古代由于生产力落后，稍不留神会出现大批贫民。而古代传宗接代的思想根深蒂固，都希望自己有一个后代延续香火，贫民也不例外，一旦没有了香火，会被邻居指指点点，显得非常难堪。
在清朝末代，承典婚的现象就变得十分普遍了，由于王朝的日益腐败，百姓们大多数穷得响叮当，在整体社会贫穷的前提下，娶妻成了奢望了，于是会大量出现承典婚这种现象，而且当时的朝廷已经不管这种事情了，任由百姓自己作主。
不过在承典婚这种现象中，虽然贫农的遭遇比较悲哀，只能买几年延续香火，但最可怜的还是那些被卖来卖去的妇女，她们不仅要被自己的丈夫出卖，而且还要供养丈夫，尊严和肉体两种折磨，对于一个女子来说是非常侮辱的现象，从侧面也看出了古代女子的社会地位非常低，任由丈夫对其操控。
承典婚这种现象在当代人看来是非常不道德，是不能存在的事情，这严重侵害了弱势者的尊严和权益。在古代人看来，他们对尊严等看得比较低，毕竟活命和世俗才是他们顾得上的，其它都可以先不管了。
新中国成立后，我国明令禁止承典婚现象，这属于违法行为，保障了人们的权益。一夫一妻制度对夫妻双方来说都是公平的，也有利于社会稳定发展，相信承典婚这种现象在今后不会再发生，这是对人类尊严的践踏。
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