中国古代是一个战乱动乱不堪的社会，战争就代表要牺牲，于是大批的男性在战争中牺牲了，那么家里年仅十多岁的正花样年华的妻子该怎么度过孤独的后半生呢?
首先当然是鼓励女子改嫁了，但她们却大都不愿意这样做。一来，亡夫家里的人得知你改嫁后，说什么都不会轻易放过你的；二来，她们最看中的是“贞洁”，宁可自杀也不要坏了自己的名声，民间传言改嫁的女人到了阴间后，便会有两个男人拼死争夺她，这个方法显然行不通。
在古代有一位70岁的老奶奶守了几十年活寡，在临终之前，她终于说出了压在心底几十年的辛酸，她说年轻时内心深处孤独寂寞了几十年，为了不让自己停下来胡思乱想，就给自己找事做，每晚睡觉前她用红线串起了一堆铜钱。每到晚上就开始数铜钱，一个一个不停的数，重复着数，直到身心疲惫，就没有精力乱想。于是她才能开始睡觉。然后等到这些铜钱在被拿出来时，上面的花纹图案都已经被磨得模糊不清了。
伦理道德，贞节牌坊等等这些的约束导致古代女子在丈夫去世后很多都只能单独的过一生。在古代男人可以妻妾成群，而女子却是要对自己的丈夫从一而终。
如果遇到心爱的男人，女人会放手一博，私奔。如果做这样的行为一旦被族里面抓到把柄，家族一般会对女子动用家族私刑，就是把女子装进一个笼子里面，然后沉入河里面，让河里面的水神来判断是否还能活，这样的惩罚基本都是没有活路的。可以说是比较残忍的手法。毕竟这样的事情是有损家族的名声。
古代女性的地位实在是太低下了，在封建社会吃人的制度之下，女性们成了最直接的牺牲品，她们无法追求自己的幸福，没有办法冲破世俗的偏见，只能把下半身埋藏在一个“贞洁”的虚名之下。
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