鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。又是旌功记绩的礼器。
我国古代铜镜的发展历史相当悠久，从文献资料看，按《轩辕皇帝传》：”帝因铸镜以像之，为十五面，神镜宝镜也。”《楚辞九辨》：”今修饰面窥镜兮。”再从考古发掘资料看，1975年甘肃广河齐家坪和青海南尕马台齐家文化墓葬出土铜镜，充分说明我国古代青铜镜的起源可追溯到距今约四千年以前的齐家文化。
爵作为饮酒之器，早在公元前2400年左右就已经出现。陶爵流行于夏、商，铜爵流行于商和西周，西周以后便罕见爵杯的踪迹了，到了秦汉时期，人们几乎不知爵为何物了。宋代以来，以古物为研究对象的金石学兴盛起来，人们才重新开始认识商周爵杯的原始面貌。
即将卸任的大都会博物馆馆长康柏堂（Thomas P. Campbell）告诉我们，他为这次展览曾两次到访中国，并与一行中国考古学家在江苏参观了古代墓葬的最新发掘成果。他在媒体发布中表示：“我们十分荣幸能够在此展示这批中华瑰宝。……作为2017年在美国举办的最大规模和最重要的中国艺术项目，我相信本次展览一定会成为中美文化交流的新的里程碑。”
纽约大都会艺术博物馆“秦汉文明”展览现场
展览策展人大都会博物馆亚洲艺术部中国艺术主任研究员孙志新（Jason Sun）介绍道：“秦汉两代正是中华文明的古典时期，相当于古希腊罗马对于西方文明的重要意义。同古罗马帝国一样，秦汉建立起统一的中央政府，孕育了崭新的中华文明。直至今日，大部分中国人还称自己为‘汉人’，是全世界人口最多的民族。50年来的考古出土的大量精美文物和学术研究成果为本次展览提供了许多艺术史、文化与政治的新视角。”
秦朝大一统
展览分为三个部分，展厅开篇迎接观众的是一组秦兵马俑像，其中四个立俑，一个跪俑，以及一起被发掘出来的两套铜车马模型的复制品——共同揭开了展览的序幕，呈现出秦代的强盛武力。
秦始皇陵1号铜车马（复制件），秦始皇陵博物院藏
秦兼并六国，统一天下，奠定了此后中国的政治制度和文化模式。其中一个展柜就集中展示了统一度量衡的器皿，包括“斗”、“尺”、“石”、“半两”等的实物体现。另一尊1999年新近出土的半裸百戏俑则更为精彩，展示了对人体结构的精准理解，极有可能受到了由亚历山大东征引入亚洲的希腊罗马雕塑传统的影响。
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