中国有着灿烂的五千年历史，曾出现如汉唐盛世，民众丰衣足食，国家强大包容。也出现过黑暗时期，民不聊生、怨声载道。“五胡乱华”时期无疑是中国历史上最黑暗的时期，中原汉人在这一时期受到了灭顶之灾，几近灭绝。
神州大地接受完东汉末年，群雄的摧残，终于被司马氏统一，建立统一王朝，饱受战火的神州大地本应该修养生息，人民本应该安居乐业。可是此时司马皇室却爆发了”八王之乱“。
八王之乱，他对西晋王朝造成巨大灾难，使人民饱受痛苦，它引起战乱耗竭了西晋国力，直接后果导致西晋王朝灭亡。随之而来便是北方游牧民族乘虚而入，纷纷举兵南下，中国由此也进入了五胡乱华时期。
所谓“五胡”是指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，实际上五胡仅仅是西晋末各乱华胡人部落的代表，乱华胡人部落的数目也远不止五个，鼎盛时期累计有数十个之多。
五胡乱华时期对于中原汉人，就是一场灭顶之灾。据记载，胡人军队每次出兵不带军粮，所到之处，需要粮食就抢，再者把人当成牲畜，随便宰杀。胡人所到之地，能够存活下来的汉人少之又少。对待汉人男子就如同抗战期间鬼子进村一样，见一个杀一个，见一对杀一双。见到女子就俘虏，甚至把俘虏的女子充当军粮，甚至把这些女子称作“双脚羊”。
据史料记载，八王之乱爆发前，西晋总人口约为三千万，北方发达地区(以洛阳、长安为中心)超过两千多万，其中大部分为汉族。战乱之后，北方的剩下的汉族人口也只有一千万左右。《晋纪》、《晋书》记录当时永嘉丧乱，中原士族十不存一。这种毁灭性战争的结果，便是“人皆相食”、“白骨遍野”、“千里无烟爨之气，华夏无冠带之人”。
唐末爆发黄巢起义，辉煌一时的大唐即将成为历史，公元907年大唐帝国正式灭亡。公元960年赵匡胤皇马褂加身建立大宋王朝，短短五十多年时间华夏民族经历了什么磨难？
五代依次为梁、唐、晋、汉、周五个朝代，即“朱李石刘郭，梁唐晋汉周”。史称后梁、后唐、后晋、后汉与后周。公元907年，朱温篡唐建立后梁，这是五代十国的开始。公元923年，盘踞太原的晋王李克用之子李存勖灭后梁，后唐建国。后唐之后的五代君王均出自李克用的子孙与部属。后唐历经后唐明宗的扩张与整顿，国力强盛，但发生内乱后，被石敬瑭引契丹军攻灭，后晋建立。 不久契晋关系恶化，契丹军南下灭后晋，建立辽朝。同时刘知远在太原建立后汉，收复中原。郭威篡后汉建后周，后周世宗柴荣苦心经营，使后周隐隐有一统天下的希望，夺取后蜀四州、南唐十四州、辽两州，但柴荣在北伐燕云十六州时重病被迫班师，后不幸病亡。柴宗训即位后不到半年，就被赵匡胤所篡，建立北宋，五代结束。
五代十国是中国历史上的又一分裂时期，是在唐朝和北宋之间的时代。形成这一现象的原因是唐朝后期规划使节度使权力过大，各地藩镇拥兵自重。这一时期对中国的经济和社会破坏挺大，而且也影响了北宋政权的制度和决策。
唐太宗采用监察采访史制度，唐玄宗时采访使成为定职，节度使兼采访使，甚至一人做好几个地方节度使，节度使权利大增，形成安史之乱。安史之乱被平定后，节度使制度尾大不掉。黄巢起义爆发后，各地组织武装对抗，之后各自为王，形成五代十国。
唐朝灭亡后，边镇较大势力形成了后梁、后唐、后晋、后汉与后周五个依次交替的中原政权，被称为五代。而其小的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代为正国，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、荆南、北汉等十个政权由于历时较长，因而在《新五代史》及后世史学家统称为十国。
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