肺气肿是指由某些肺部慢性疾病，如慢性支气管炎、支气管哮喘、广泛性支气管扩张等引起，其中极大多数是由慢性支气管炎引起。慢性支气管炎很容易继发肺气肿，久而久之，则形成慢性肺原性心脏病。
高级医生和他的病人
肺气肿都有哪些类型：
老年性肺气肿，代偿性肺气肿，间质性肺气肿，灶性肺气肿，旁间隔性肺气肿，阻塞性肺气肿。老年性肺气肿发病徐缓，病程漫长，稳定期-加重期交替。
如何诊断肺气肿：
老年性肺气肿的早期诊断较不易，应结合病史、体征、胸部X线检查及肺功能检查综合判断。凡有慢性咳嗽、逐渐加重的气急史、残气率(RV/TLC)≥40%、一秒率(FEV1.0/FVC)≤60%、最大通气量(MBC)≤预计值的80%、肺弥散量(Dlco)明显下降[中国健康人Dlco约为203ml/(kPa·min)]或肺泡气氮气浓度≥2.5%、经支气管扩张剂治疗肺功能无明显改善，诊断即可成立。中重度肺气肿根据病史、显著的肺气肿体征，加上X线检查典型的肺气肿征，诊断自不困难。
治疗：
慢支并发肺气肿时，在原有咳嗽，咳痰等症状的基础上出现了逐渐加重的呼吸困难。最初仅在劳动，上楼或登山，爬坡时有气急。随着病变的发展，在平地活动时，甚至在静息时也感气急。当慢支急性发作时，支气管分泌物增多，进一步加重通气功能障碍，有胸闷，气急加剧，严重时可出现呼吸功能衰竭的症状，如紫绀，头痛，嗜睡，神志恍惚等。
（一）适当应用舒张支气管药物，如氨茶碱，β2受体兴奋剂。如有过敏因素存在，可适当选用皮质激素。
（二）根据病原菌或经验应用有效抗生素，如青霉素，庆大霉素，环丙沙星，头孢菌素等。
（三）呼吸功能锻炼作腹式呼吸，缩唇深慢呼气，以加强呼吸肌的活动，增加膈的活动能力。
（四）家庭氧疗：每天12－15h的给氧能延长寿命，若能达到每天24h的持续氧疗，效果更好。
（五）物理治疗：视病情制定方案，例如气功，太极拳，呼吸操，定量行走或登梯练习。
预防：
首先是戒烟，注意保暖，避免受凉，预防感冒。改善环境卫生，做好个人劳动保护，消除及避免烟雾，粉尘和刺激性气体对呼吸道的影响。