桑叶是一味常用中药，主要有祛风清热、清肝明目、养阴润燥等作用。常用子外感风热、目赤、头痛、热咳、咯血、鼻出血等症。其实，桑叶还是一味治疗顽固性盗汗(夜汗症)的良药。在宋代的《夷坚志》中记载了这样一个故事：严州山寺曾暂住有一位游僧，形体羸瘦，饮食极少，每晚入睡后．总是遍身汗出，第二日晨起，衣皆为汗水湿透。据游僧自言，如此情况已有20年，诸药用尽，终不见效。寺中一位监寺僧云：“吾有绝妙验方。为汝治之。”三日后，游僧多年的痼疾竟痊愈了。此方是：取霜桑叶一味，焙干碾末，每日2钱，空腹用温水汤调服。
桑叶有止汗功效，在古代医书中也有提及。最早的《神农本草经》有桑叶“除寒热，出汗”的记载。桑叶止汗的应用也见于《丹溪心法·盗汗》：“青桑第二叶，焙干为末，空心米饮调服，最止盗汗。”明代《医学入门》中也云：“遍身汗出，乘露采(桑)叶，焙为末，空心米饮下二钱。”明末清初的名医傅青主，擅长以桑叶止汗，他先后拟定的“止汗神丹”、“遏汗丸”、“止汗定神丹”等诸方中，均选用桑叶为止汗之神药，并将桑叶誉为“收汗之妙品”。中医认为，盗汗多是烦劳过度，亡血失精，或邪热耗阴，以致阴精亏虚，虚火内生，阴津被扰，不能自藏而外泄所致。桑叶味甘性寒，甘能养血滋阴．寒能泻热，切中盗汗症阴虚火旺的病机。正如缪希雍云：“桑叶甘所以益血，寒所以凉血，甘寒相合，故下气而益阴，是以能主阴虚寒热及因内热出汗。”
【别名】葚（《尔雅》），桑实（《说文）），乌椹（《本草衍义》），文武实（《素问病机保命集》），黑椹（《本草蒙筌》），桑枣（《生草药性备要》），桑葚子（《本草再新》），桑果（《江苏植药志》），桑粒（《东北药植志》），桑藨（《四川中药志》）。【来源】桑叶为桑科植物桑Morus alba L.的叶。桑枝为桑科植物桑的嫩枝。桑根为桑科植物桑的根。桑椹为本品为桑科植物桑的干燥果穗。桑柴灰为为桑科植物桑的木材所烧成的灰。
【原形态】落叶小乔木，高3～15m。树皮灰白色，有条状浅裂。单叶互生；叶柄长l～2.5cm；叶片卵形或宽卵形，长5～20cm，宽4～10cm，先端锐尖或渐尖，基部圆形或近心形，边缘有粗锯齿或圆齿，有时有不规则的分裂，基出脉3条与细脉交织成网状，背面较明显；托叶披针形，早落。花单性，雌雄异株；雌、雄花序均排列成穗状葇荑花序，腋生；雌花序长l～2cm，被毛，总花梗长5～10mm；雄花序长1～2.5cm，下垂，略被细毛；雄花具花被片4，雄蕊4，中央有不育的雌蕊；雌花具花被片4，基部合生，柱头2裂。瘦果，多数密集成一卵圆形或长圆形的聚合果，长l～2.5cm，初时绿色，成熟后变肉质、黑紫色或红色。种子小。花期4～5月，果期5～6月。
【分布】分布于全国各地。主产江苏、浙江、湖南、四川、河北等地。生于丘陵、山坡、村旁、田野等处，多为人工栽培。
【炮制】桑叶：拣去杂质，搓碎，缀去梗，筛去泥屑。
蜜桑叶：取净桑叶力口炼熟的蜂蜜和开水少许，拌匀，稍闷，置锅内用文火炒至不粘手为度，取出，放凉(每桑叶100斤，用炼熟蜂蜜20～25斤)。
桑枝：拣去杂质，洗净，用水浸泡，润透后，切段，晒干。
炒桑枝：取净桑枝段，置锅内用文火炒至淡黄色，放凉。另法加麸皮拌炒成深黄色，筛去麸皮，放凉（每桑枝段100斤，用麸皮20斤）。
酒桑枝：取桑枝段用酒喷匀，置锅内炒至微黄色，放凉（每桑枝段100斤，用酒15斤）。
桑椹则4～6月果实变红时采收，晒干，或略蒸后晒干。
【性味】味苦；甘；性寒。
【归经】归肺；肝经。
【功能主治】疏散风热；清肺；明目。桑叶主风热感冒；风温初起，发热头痛，汗出恶风，咳嗽胸痛；或肺燥干咳无痰；咽干口渴；风热及肝阳上扰；目赤肿痛。桑根治惊痫，筋骨痛，高血压，目赤，鹅口疮。桑椹补肝，益肾，熄风，滋液。治肝肾阴亏，消渴，便秘，目暗，耳鸣，瘰疬，关节不利。
【用法用量】内服：煎汤，4.5～9g；或入丸、散。外用：适量，煎水洗或捣敷。
【注意】脾胃虚寒作泄者勿服。
【选方】
桑叶
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止盗汗。青桑第二叶，焙干为末，空心米饮调服。（《丹溪心法·盗汗》）
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治太阴风温，但咳，身不甚热，微渴者：杏仁二钱，连翘一钱五分，薄荷八分，桑叶二钱五分，菊花一钱，苦梗二钱，甘草八分（生），苇根二钱。水二杯，煮取一杯，日二服。（《温病条辨》桑菊饮）
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治风眼下泪：腊月不落桑叶，煎汤日日温洗，或入芒硝。（《濒湖集简方》）
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治吐血：晚桑叶，微焙，不计多少，捣罗为细散。每服三钱匕，冷腊茶调如膏，入麝香少许，夜卧含化咽津。只一服止，后用补肺药。（《圣济总录》独圣散）
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治小儿渴：桑叶不拘多少，用生蜜逐叶上敷过，将线系叶蒂上绷，阴干，细切，用水煎汁服之。（《胜金方》）
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治霍乱已吐利后，烦渴不止：桑叶一握，切，以水一大盏，煎至五分，去滓，不计时候温服。（《圣惠方》）
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治痈口不敛：经霜黄桑叶，为末敷之。（《仁斋直指方》）
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治火烧及汤泡疮：经霜桑叶，焙干，烧存性，为细末，香油调敷或干敷。（《医学正传》）
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治大肠脱肛：黄皮桑树叶三升，水煎过，带温罨纳之。（《仁斋直指方》）
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桑枝
①治臂痛：桑枝一小升。细切，炒香，以水三升，煎取二升，一日服尽（有人臂痛，诸药不效，服此数剂即愈）。（《本事方》）
②治水气脚气：桑枝二两，炒香，以水一升，煎至二合，每日空心服之。（《圣济总录》）
③治紫癜风：桑枝十斤，益母草三斤，以水五斗，慢火煎至五升，滤去渣，入小铛内，熬为膏。每夜卧时，用温酒调服半合。以愈为度。（《圣惠方》桑枝煎）
桑根：
治血露不绝：锯桑根取屑一撮，取醇酒服之，日三。（《肘后方》）
桑椹
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瘰疬结核。用桑椹（黑熟者）二斗，取汁，熬成膏。每服一匙。白汤调下。一日服三次。（《素问病机保命集》文武膏）
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治阴症腹痛：桑椹，绢包风干过，伏天为末。每服三钱，热酒下，取汗。（《濒湖集简方》）