君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”先秦时期，有个叫徐福的术士，他告诉秦始皇东海的三座神山上有长生不老的秘密。自古帝王都想长生，所以便相信了他的话。便派他去东海山上寻找，他向秦始皇索要了很多资金和人员，由于秦始皇一心只想长生不老，对他提出的要求也都全部满足。可徐福最终卷款而逃，秦始皇也没能得到长生。
一直以来，民间就流传着鬼神之说，算命先生作为能够看破天机的人一直深受人们欢迎。现代社会虽然已经很发达，很多东西都有科学可以解释，但在一些大街小巷，仍然能够看到算命先生。不过现代人的思想更为先进了，这个行业也逐渐没落了。只是在古人眼中，这种人是受人尊敬的，因此封建朝代才会涌现出一大批算命先生。
虽然说算命先生在人们看来料事如神，但很少有人能够算到自己的命运。即便是能算命能看手相看面相，也不过是芸芸众生中的一员。在那些权力至高无上的人面前，他们也无法操控自己的命运，在乾隆年间，乾隆问一个相士自己还能活多久？相士告诉乾隆皇帝他可以活到80岁，这让乾隆皇帝勃然大怒，随后就叫人将他拖出去斩了。
古人喜欢追捧算命之事，而这一风俗，自从先秦时期就屡见不鲜。而算命这一职业是一个高收入的职业，然而高收入的同时伴随着高风险，它上一秒可以是天堂，下一秒或许就能让算命先生下地狱。
在清朝年间，有一个叫智天豹的人，他年幼学医，长大后开了一家药铺，对于医馆而言其主要的目的是悬壶济世。不过智天豹可没有那么善良，这是家底比较厚的人才做的，对于像智天豹这样的人来说，他的眼里只有钱，所以他看病从不接待贫穷的人，给富人看病也会开很贵的药。
久而久之，当地的人们都了解了他的本性，纷纷都不去他那里看病。随着患者越来越少，智天豹的药铺举步维艰。最后甚至连一个顾客都没有，他不得不关掉药铺，成为一个江湖郎中，挑担卖药。
智天豹除了会点医术，其余的一窍不通。他帮助过一个大户人家的帮佣看病，这位帮佣叫张九霄，因为经常在智天豹那里买药，久而久之两个人就熟络起来。张九霄甚至还想拜智天豹为师，跟着他学习熬药卖药挣钱。
对于智天豹而言，自己孤身一人，能收下个徒弟也好做个伴。可是江湖郎中并不是那么好做的，两个人收入微薄，这样下去也不是办法，所以就想在社会上找一个稳定的位置。没想到智天豹竟然动了一个大胆的念头，因为他行走在江湖上，常常看到一些摆摊的算命先生，所以智天豹便想转行做算命先生，通过招摇撞骗来发财致富。
对算命一知半解的智天豹想要编制一本能够预言大清国运的书，这无疑是一胆大的做法。他想通过这本书来接近乾隆皇帝，获得荣华富贵。在公元1779年，乾隆皇帝出门扫墓的时候，被智天豹的徒弟张九霄在半路上拦了下来，他把自己编著的书交给乾隆皇帝，并且按照智天豹的交代告诉乾隆皇帝这本书。
但乾隆皇帝半信半疑，就问书中的内容，还有他能活多少岁，结果张九霄回答后，乾隆皇帝勃然大怒，下令要将他处死。而且在严刑逼供过程中，张九霄供出了智天豹，而后连同智天豹妻子在内，一并被收押大牢。
这本书中究竟写了什么让乾隆皇帝龙颜大怒？里面有一条是说大清的国运，而清朝的国运要比周朝的800年更长久，乾隆皇帝看到这一点的确是比较满意的，不过，他更希望自己的朝代能够千秋万代的传承下去。而第二条则是乾隆皇帝的在位时间，书中说乾隆皇帝能够在位57年，但乾隆皇帝已经在位44年，并且也57岁了，也就是说他还有13年掌权的时间，也只能活到80岁。
在古代，70岁就是古来稀，80岁已经算是非常长寿的年龄了，但是，书中的表露出来的意思就不同了，告诉皇帝还能活13年，这就说明他13年后会死，皇帝自然不高兴了。之所以会落得个这样的结局，其实很大程度来源于智天豹对于算命一事一知半解，这虽然是个很高收入的职业，但如果不精通，最好还是不要从事这行。本想拍马屁，结果却拍到了马腿上，最终落得个命丧黄泉的结局。