“宁教我负天下人，休教天下人负我”，出自《三国演义》。这是一句倍感无奈的话，也最能突出曹操的自私与野心，更是后世百般诟病曹操的原因之一。曹操被董卓追杀后逃跑至吕伯奢家中，恰逢吕伯奢不在家。
曹操因怀疑吕伯奢儿子恐有谋害自己的意图，便先下手为强，杀了吕伯奢全家，最后才明白是误杀。因此，曹操心中有愧疚与懊悔，说此话不过是为了安慰自己与友人。倘若让他再选择一次，他还是会选择“宁可错杀一百，也不放过一个”。
从古至今，曹操被不少人谩骂与唾弃过，其中不乏知名的专家学者。在民间，民众给曹操的评价都是清一色的“奸诈”、“狡猾”与“阴险”，就连曹操的京剧脸谱用的也是代表阴险、狡诈的白色。不过，与其说曹操奸贼，倒不如说他识时务者为俊杰。
其实，曹操最初的理想也是做一个治国治世的能臣，凭一己之力匡扶汉室，复兴汉王朝曾经的辉煌。只怪时代不允许，在兵荒马乱、军阀割据的三国乱世，曹操不得已走上“乱世奸雄”的道路。东汉相师许邵评价曹操“治世之能臣，乱世之奸雄”，所言非虚。
东汉末年，天下大乱，百姓流离失所、食不果腹。曹操审时度势，在北方屯田，兴修水利工程，不但解决了军粮紧缺的问题，还恢复了农业生产，对促进经济恢复与维持社会秩序做出了不可估量的贡献。
此外，曹操道义分明、唯才是用、有勇有谋，在军事上运筹帷幄，战术灵活多变，是乱世中千载难逢的人才。综上，对于曹操的评价不可仅仅局限于残暴、阴险与狡诈，反而忽视了曹操的过人之处。
常言道：有其父必有其子。从孩子身上往往能看到父母的影子。曹操与曹丕、曹植并称“三曹”，二子在成就与名气上虽不及曹操，但也延续了优秀的基因，在文学史上颇有建树。其中，曹植更是建安文学的集大成者。曹丕见两头牛打架，逼曹植以牛作诗不能有牛字，曹植当即写下妙作。
手足相残下的《七步诗》
曹操去世后，长子曹丕即位，史称魏文帝，而曹操第五子曹植则被封为陈思王。曹植学富五车、见多识广，精通天文地理，在朝中有很高的威望。然而，曹植的学识、人品与能力令曹丕嫉妒不已，再加之朝中奸臣常在曹丕面前危言耸听、妖言惑众，兄弟关系逐渐起了芥蒂。
不少大臣劝说曹丕斩草除根，否则日后曹植羽翼渐丰，将有谋权篡位的风险。深思熟虑下，曹丕决定先下手为强，派人将曹植传召至池厅边，再令早就埋伏好的士兵将其拦下。曹植见状，强装镇定地问道：“吾兄传我有何贵干？”众大臣答道：“宫中近来听闻有人要反叛造反，此事的主谋是否是公
曹植叹了口气，回答道：“吾兄疑我意图发农安，谋图皇位，此等大罪我可不敢当。请求兄长明察秋毫。”曹丕见状，只好做出让步：“看在你我兄弟的份上，我命你七步之内做出一首诗。否则休怪我大义灭亲。”曹植见事情有回旋的余地，连连点头答应。
正当曹植迈出第一步时，突然闻到远处传来阵阵豆子煮沸的气味，突发灵感，以豆子为中心，走一步读一句，走到第六步时已将全诗作完。此诗题为《七步诗》，全诗为“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急?”
曹丕听完，心生惭愧之意，越发无地自容，便按照约定放过曹植。在《七步诗》里，曹植以“豆”自喻，将“萁”比作一母同胞的兄弟曹丕，再用“萁煎豆”比喻曹丕残害自己的亲弟弟，间接表达了对曹丕的不满以及自身沉郁激愤的心情。
形象生动地反映了斗争的残酷以及置身其中者的艰难处境。前四句描写了生活中常见的“燃萁煮豆”的现象。其中，“漉豉”指的是用过滤、煮熟、发酵后的豆子制成的汁液。“萁”指的是豆茎，将“萁”晒干后可以当成柴火。
因此，煮熟豆子的正是与它同根生的萁，暗喻兄弟间关系微妙，无法相容，自相残杀，实在有违常理。最后两句笔锋一转，曹植发出内心沉积许久的控诉：“你我本是同根生的兄弟，为何要如此苦苦相逼?”本诗委婉又引人深思，嘲讽中又包含规劝。
“本是同根生，相煎何太急”更是成为千古名句，用以规劝兄弟间要和睦相处，莫要互相残不过，这首诗的风格与曹植的其他作品并不一样，毕竟是情急之下作出的，谈不上语言精美与意象精巧，但至少耐人寻味，富有深刻的教育意义。
《斗牛诗》
曹植七步成诗的故事最早见于《世说新语》，诗词要求必须凸显兄弟之情，又不能出现“兄弟”两字，曹植用“煮豆燃萁”的故事隐晦指出曹丕兄弟相逼的事实，讥讽之中又带有规劝之意。不过，《七步诗》始终存在争议，有人认为此诗并非曹植所作。
因为《三国志》并未记载有关于《七步诗》的任何信息。此外，此诗也并未记载于《曹植集》，因此部分专家学者认为《七步诗》乃后人所作，目的是凸显曹植过人的学识与才华，同时暗讽曹丕的残忍与无情。然而，宋人撰写的《太平广记》中则记载着《七步诗》的另一种版本。
曹丕与曹植相游途中偶遇两牛相斗，一番激烈对抗下，其中一牛体力不支，被持续向后顶，最终掉进井中摔死了。曹丕命曹植即兴创作一首关于死牛的诗，但其中不能包含“死”、“牛”与“相斗”等字。此外，曹丕还要求曹植必须骑于马上作诗，倘若马走百步后，诗还未完成，曹植当即被就地正法。
在高度紧绷的神经下，曹植完成《斗牛诗》：“两肉齐道行，头上带凹骨。……非是力不如，盛气不泄毕”。在场所有人无不拍手称绝，惊叹曹植之才。而后，曹植兴致未减，在《斗牛诗》的基础上又写下《七步诗》，用来自我慰藉。
结语：
《太平广记》中的描述极为详尽，包括故事的时间、地点与详细经过，具有较高可信度。不过，也有人认为《太平广记》只是一家之言，不可全信。然而，曹植之才毋庸置疑，当属建安文学的最高成就者。曹丕去世后，曹叡即位，史称魏明帝。曹叡虽对曹植礼遇有加，却仍存忌惮之心，曹植始终处于尴尬境。好在曹植一心扑在文学上，即便在政治上没有功绩，在文学领域却是举世无双的。