01 出发高平陵

正始十年（公元249年），魏帝曹芳按照惯例到高平陵（今天河南洛阳东南）祭扫魏明帝曹叡的陵墓。

曹爽和弟弟曹羲、曹训、曹彦都随驾前往，曹爽及其党羽几乎是全数出动。

大司农桓范见此情景，劝阻曹爽说：“大将军兄弟总万机，典禁兵，不宜全部外出。如果有人关闭城门发动政变，怎么办？”

曹爽很不高兴地说：“谁敢造反！”

于是，执意带走几乎全部兄弟以及亲信出发前往高平陵，而桓范则选择独自留在洛阳。

当时曹爽大概死都没想到：出城时，仪仗遮天；护卫如云；回城时凄风惨雨，……

02 造反的时机

就在曹爽集团准备出城的前一天晚上，司马懿的小儿子司马昭彻夜难眠，且激动不已。

原来，在这天夜晚，父亲司马懿郑重地告诉他：明天就是决定我司马家族命运的一天。得知消息的司马昭不知道是紧张还是兴奋，他辗转反侧，一夜未眠。

而他的哥哥司马师，因为早已参与了父亲的谋划，应该是胸有成竹，所以正鼾声如雷。

消息来报，曹爽一行人已出城门，“久病”的司马懿立马披挂上阵，带领司马师、司马昭跨马冲出了家门。

此时，司马师早已暗中培植3000死士，就等此时发难。

当时，留在城中的许多官员都是司马懿曾经的部下，见此情景，其中大多数人都加入了司马家的队伍，只有少数人选择闭门观望。

政变开始，司马家族第一时间关闭了洛阳城各个城门，司马师、司马昭则带人控制了武器库和皇宫。

控制了洛阳城后，司马懿命令高柔假节并代理大将军一职，以王观代理中领军，分别夺取了曹爽和曹羲的军权。

而曹爽留在洛阳城中的许多中下级军官以及兵力，其实数量很可观，但是群龙无首，接替的又是三公九卿级别的，所以都没有多做反抗便转到司马家族阵营中去了。

等这一切准备工作做好，司马懿这才带着朝廷重臣入宫，去向皇太后郭氏上奏曹爽霍乱宫廷内外的种种恶劣行为，且事事有据可查，桩桩置曹爽于死地。

对此，郭太后已经无话可说，只能追认司马懿之前那些行为是合法的，并非叛乱，同时授权司马懿成立专案组，彻查曹爽不法行为。

有了郭太后的批准，司马懿直接向远在城外的曹芳上表，将曹爽的罪行一一列举，与此同时，司马懿亲自带兵占据洛水桥头，准备迎接曹爽可能的反击。

03 蒙圈的曹爽

高平陵的曹爽被司马懿这一系列的突袭搞得手足无措了。没多久，他就接到了司马懿给皇帝曹芳的上奏，看完后，曹爽直接蒙圈了。

其实，此时司马懿并未完全控制洛阳城，当时曹爽府上的司马鲁芝、辛敞就突围出去向曹爽紧急报信去了。

所以，曹爽是完全有时间可以应对的，毕竟皇帝曹芳还在他的手上。可是此时曹爽的反应，真是尽显无能，他踌躇了半天，最后才“憋”出来两个应对措施：

第一，全体在高平陵就地扎营；

第二，调拨周边几千屯田军，增加自己的守卫力量。

这哪里是一个大将军在面对政变该有的反应啊，真是小家子气尽显……

04桓范紧急出城

曹爽的反应已在司马懿的意料之中，他更担心的是留在城中的桓范。

所以，当司马懿封锁洛阳城后，就立刻以郭太后的名义征召桓范，准备任命他为中领军，想把桓范拉入自己的阵营里。

权利的诱惑，确实让桓范犹豫了。但是他儿子劝他：此时皇帝的车驾还在外面，曹爽集团势力也不容小觑，现在胜负难料，不如先去城外与曹爽会合，争取做个平叛的功臣。

桓范觉得儿子说得有道理，于是决心出城。

桓范单枪匹马的紧急赶平昌城门时，城门已关。当时，守卫的门候司蕃正好是桓范以前的下属。桓范把他叫出来，举起手中的令牌一晃，矫旨道：“皇上有旨，召我去高平陵，你们快开城门！”

司蕃并不相信，找桓范要诏书来看。此时，桓范大声呵斥道：“你难道不是我的故吏吗，现在怎么敢如此放肆？皇帝的诏书，又岂是你能看的？”

司蕃被这位老上司的气势吓到了，于是便让人打开了城门。

桓范迅速策马冲出城门，然后才回过头对司蕃喊道：“太傅造反了，你快跟我去勤王吧！”司蕃顿时傻了眼。

司马懿得知桓范已经逃出城后，他并没有慌张。因为他太了解曹爽的无能了，虽然桓范善谋划，可曹爽肯定不会采纳。

但是为了以防万一，司马懿还是派使者去稳住曹爽。

首先司马懿让弟弟司马孚前往高平陵，以皇帝不可露宿为由，送帐幔、太官餐具给曹芳使用；随后派曹爽平时的好友去当说客，安抚曹爽，告诉他自己只是为了夺权，并不是要他的命；紧接着又送去太尉蒋济的信，信中又安慰曹爽到，司马懿只是要夺取曹爽手中的权利，不想加害他们。

劝说的人多了，曹爽就信了…..

05 曹爽最后的生机

此时，桓范已经赶到高平陵曹爽帐中，他看到了曹爽的动摇，于是他给出了当时的最佳建议，他说：

“临难反扑是人之常情。大将军可以调动天下兵马，洛阳周边就有不少部队高平陵距离许昌不过一天的路程，许昌的武库足以支持大将军的用度，我身为大司农，又带来了印绶，足以筹集大军的粮草，大将军应该立刻拥戴皇上南下许昌，宣布讨伐逆贼司马懿！”

为何说桓范的建议最佳：

第一，曹爽掌握了小皇帝曹芳。“挟天子以令诸侯”这招曹操用过，效果有多好，不必我多解释；

第二，曹爽亲信势力当时几乎是倾巢而出，印绶都在手，换句话说，就是权力依然在手，特别是曹爽和曹羲，两人有权调动天下兵马，桓范作为大司农，可依法调动军事物资。

第三，曹操的老巢许昌，当年汉献帝就被“令”在这，多年的经营，这里城池雄厚，粮草充足，进可讨伐洛阳，退可据守与司马懿对峙。

然而，曹爽实在草包，对于桓范的建议，他犹豫不决。

桓范知道，相比曹爽，曹羲还算是个明白人，于是便走到曹羲身边，开口劝道：

“现在事情已经很明白了。您读书是为了什么？不就是为了在像今天这样关系皇室安危的关键时刻能下决心吗？”

“您现在还能指挥洛阳城南的驻军，如果下令调拨他们护驾，快的话，他们半天便可到达许昌。况且皇帝降临，许昌必定开门相迎。匹夫被逼急了也知道要挟持人质，现在我们有天子相随，号令天下，谁敢不从？”

令人感到可惜的话，桓范这一番诚恳地劝解下来，曹爽、曹羲二人均沉默不语。等到最后，大将军曹爽只是说了一句：让我再想想吧。

曹爽这一想，就是整整一夜。一边是司马懿的承诺，一边是冒险的搏斗，曹爽从未遇到过如此艰险的政治选择，他很挣扎。

第二天五更天，曹爽看着聚拢在营帐里的众人，突然猛地将案上的佩剑掷在地上，大声说：“太傅之意，不过是争权。我只要交出权力，仍不失做富家翁。”

一听此话，桓范一下子气哭了，大骂曹氏兄弟道：“曹大将军怎么生了你们这群猪！想不到我今日要受株连灭族了！”

就此，曹爽放弃了桓范为他提供的唯一有可能生还的决策，走向了司马懿的屠刀之下……

而桓范，则哭着离开了营帐，孤独的返程，准备迎接自己的结局。

06 命定的结局

曹氏的结局真的是命定的。

桓范走后，曹爽立刻将司马懿弹劾自己的表章上奏给了曹芳，并主动请求免去官职。年幼的曹芳，哪里懂得其中利害关系，直接将曹爽革职。

与此同时，曹爽拿出了自己的大将军印绶，准备送给司马懿。主簿杨综拉住曹爽，说：“大将军印绶一交，恐怕就性命难保了！” 曹爽天真地回道：“太傅不会失信与我的。”

随即，曹爽一行陪着曹芳，君臣默然返回洛阳，而去时的那些附会之徒，随走随撒，等到了洛阳时，只剩曹爽兄弟孤零零的几人了。

曹爽兄弟就这样满怀惆怅地回自己家里去了。司马懿随即调拨洛阳八百平民将曹府围住，并在四角建高楼密切监视。

而被软禁的曹爽，非但不反省思过，也不谋划反扑做最后的挣扎，竟然跑到后院中玩起了弹弓……

正月初十，司马懿以谋反罪将曹爽兄弟及亲信何宴、邓飏（yáng）、丁谧、毕轨、李胜、桓范等人下狱。

当司马懿看到桓范后，问他：“桓大夫为什么要走到这一步呢？”桓范默默无言。

这一天，距离桓范劝曹爽千万不要全部离开去高平陵，仅仅五天时间。

盖棺定论一下：

高平陵之变其实是一场没有悬念的政变，斗争双方眼界、能力相差太多。曹爽只是凭借较高的起点才暂时赢得了胜利，政治上却极端幼稚，对于司马懿这样老谋深算之人来说，只要有机会，一击即可毙命。

而在权力的斗争中，失败者在寻找撤退底线时，往往会发现生命才是他最基本的需求。遗憾的是，它已经成为奢求。

曹爽的结局便是最好证明。