乾隆一朝要说谁最受宠，恐怕都会将矛头指向和珅。从和珅所担任的职务来看，别说是乾隆朝，就是历朝历代也没有人可与他匹敌。其宠幸程度简直是无以复加。

很多人称和珅是“二皇帝”，就是儿皇帝嘉庆对他也忌惮三分。“二皇帝”这个称号出现在嘉庆二年，即大学士、首席军机大臣阿桂去世以后。也就是说，在阿桂在世期间，和珅的势力并未达到顶峰。这一期要讲的话题就和这个阿桂有关。

阿桂与和珅的关系十分复杂，总体来看他们不是一路人。阿桂很看不惯和珅，同时和珅也是想方设法要扳倒阿桂。但从他们权力角逐的过程来看，谁也没有压倒谁。

从和珅的权谋以及乾隆对他的信任程度来讲，只要是他想整人，就没有整不倒的，可他为何在阿桂面前总是铩羽而归，自讨没趣呢？或许有人会说，阿桂军功大，是成就乾隆十全武功的主要功臣，事实上问题远没有这么简单。

军功是阿桂的立身之本

阿桂的家族背景比和珅要硬很多，他的父亲阿克敦是大学士，阿桂也是凭借其贵族子弟这条路而走上仕途的。但他与和珅善于经营不同，阿桂的崛起主要得益于他的军功。

阿桂曾参与平定大小金川、大小和卓叛乱、征战缅甸等重要战役。因屡立战功升任一等公、大学士、首席军机大臣，是继傅恒之后最炙手可热的当朝大臣。

清代十分注重军功，朝廷授爵主要也是以军功划定等级。显然，作为异姓贵族能授爵一等公，已经是顶天了。和珅虽然也是一等公，可是含金量不能和阿桂相比，是乾隆对他的特殊照顾。

阿桂是一个杰出的军事将领，但在行政事务上的才能却又不及和珅，确切地说是不如和珅会讨好乾隆。和珅的才能主要在于理财方面，他执掌户部、内务府近二十年，凡是乾隆要用钱，和珅都能想到办法，这是和珅最受乾隆宠信的主要原因。

阿桂虽然长期担任首席军机大臣，但从相关史料来看，他在京主持工作的时间并不多，而是长期在外担任各种差事。比如带兵打仗，整修工程，视察河工等等。军机处的工作实际上都是和珅在主持，因此每当阿桂到京后，和珅也一般不去军机处当值，以免相互见面引发不愉快。

和珅主政时期，朝中只有为数不多的大臣敢于和他正面交锋，主要人物就是阿桂、王杰、董诰三人。王杰、董诰也是大学士，又在军机处任职，因此和珅要想扳倒阿桂确实也是力不从心。

阿桂在乾隆心中的地位

和珅与阿桂在乾隆心目中有着完全不同的地位，乾隆向来视阿桂为国之重臣，当国家遇到危难，只有阿桂能当重任。至于和珅则是乾隆日常生活中的贴身保姆，也是乾隆的财神爷。说得难听一点，阿桂是办正事的，和珅是用来消遣的。

乾隆是清代诸帝中最会驾驭群臣的，他知道用人所长，避之以短。尽管乾隆有着这样那样的坏毛病，但有一点是不容置疑的，那就是在保卫领土完整，捍卫民族统一方面从不含糊。而阿桂正好是他手里的一张王牌，有了他大清朝的基业才能稳定。

如果将乾隆比作一个公司的总经理，那么阿桂就是销售部的干将，事关公司的业绩；和珅则是办公室主任，负责内勤拍拍老总的马屁。一到生死存亡的时刻，还得是阿桂出马。

以阿桂制衡和珅

这才是问题的关键，我们知道乾隆有一句名言叫“太阿不能倒持”，意思就是最高权力绝对不容他人染指。乾隆毕竟不是昏君，对权力的迷恋也超过清代任何一位皇帝。

对于一个专制皇帝来说，没有一个人是让他绝对信任的，阿桂也好和珅也好决不能从他手指缝中分享一丝皇权。阿桂与和珅的忠诚是久经考验的，正是基于这一点，乾隆才会给予他们极大的权力。

从权力的角度而言，和珅则要高于阿桂，触角几乎涉及到政治、经济、军事、文化的各个领域。如此位高权重一旦放纵便会形成尾大不掉之势。尽管乾隆可以驾驭和珅，但也不得不防，因此以阿桂来牵制和珅也是最适当的人选，实际上也只要阿桂有这个资历和威望来制约和珅。

说到这里可能有人会问，既然乾隆对和珅不是绝对的放心，那么阿桂死后为何又授予和珅内阁首辅、首席军机大臣呢？这个也要说道说道。

阿桂是于嘉庆二年去世的，乾隆马上将首席军机和内阁首辅的位置给了和珅。但这并不说明乾隆已经完全信任和珅，而是这个时候乾隆信不过嘉庆。

毕竟历史上太上皇被嗣皇帝夺权幽禁的例子不在少数，乾隆熟读史书加上自己又是近90岁的老人，他不愿意看到自己的有生之年出现任何意外。

乾隆传位给嘉庆本来也是十分不情愿的，只不过他在继位的那一天就发过誓，说上天眷顾若能在位六十年，就将皇位传给儿子。但乾隆禅位就是一个笑话，嘉庆实际上还是儿皇帝。

为了不重蹈历史的覆辙，乾隆只能用和珅来牵制嘉庆，这也是乾隆用人的一贯作风，总之不管是谁，都不能分享最高权力，至于他死后和珅是什么结局，乾隆恐怕也是知道的，但这并不是他要考虑的。

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