一夫多妻指的是一个男人可以娶多个妻子，与之相对的婚姻形式为一夫一妻。一夫一妻也叫单偶婚，个体婚，指的是一男一女结为夫妻的婚姻形式。在现在世界的价值观念下，一夫一妻属于文明的体现，现在世界上大部分国家，都是遵循一夫一妻制，一夫多妻则不被法律允许。不过世界上也有国家允许一夫多妻，就比如我们的邻国阿富汗。
阿富汗的地理位置非常特殊，基本处在亚洲大陆的中部，被东亚，西亚，中亚，南亚夹在中间，起着一个连接亚洲各大版块的交通枢纽作用。由于位置重要，很多大国崛起后，都要打一打阿富汗，比如英国，苏联，美国。
这些大国的入侵，给阿富汗人造成了沉重的苦难。长期的战乱，不仅导致阿富汗经济无从发展，也导致阿富汗人口下降，特别是女多男少的现象日益严重。所以一夫多妻，也曾起到比较积极的作用。比如上个世纪后期，阿富汗战乱不断，大量男性战死沙场，出现了很多寡妇，以及嫁不出去的女人，甚至有的家庭五六个女人都嫁不出去，而且不能工作，只能养在家中。这给阿富汗造成了一定的社会问题，因此当时的一夫多妻也起到了积极作用。不过阿富汗的一夫多妻制，并不是因为战乱产生的，而是阿富汗的传统。
现在很多的阿拉伯国家，都实行一夫多妻，法律规定，一个男人可以娶四个妻子，阿富汗也是如此，而且法律规定，四个妻子必须平等相待。在上个世纪后期的阿富汗，由于女多男少，很多男人不止拥有四个妻子，有的还要更多，六七个也非常常见。但随着阿富汗人口的不断增长，一夫多妻便失去了积极的作用。
据统计，现在阿富汗已有三千多万人口，男性人口甚至超过了女性人口，这是因为阿富汗长期的性别歧视造成的结果。在阿富汗，男性的地位非常高，可以接受教育，可以工作，可以娶多个妻子。而女性的地位则非常低，上个世纪的阿富汗女性不能接受教育，不能工作，甚至不能随意出门，出门必须要有男性亲属陪同。
由于女性地位低下，阿富汗家庭特别看重男孩，如果妻子不能生男孩，那么在家庭之中也会没有立足之地。比如在传统的阿富汗家庭之中，第一个妻子的地位最高，负责管理家事和其他妻子。但假如第一个妻子没有儿子，那么就会地位不稳，甚至会被其他妻子取代。而且没有儿子，也成为了阿富汗男人继续娶老婆的借口。
在这种看重男性的背景下，阿富汗男性人口越来越多，甚至已经超过女性人口。所以一夫多妻制，就导娶老婆的成本越来越高。在上个世纪，阿富汗男人娶老婆，花费很低，有的甚至不需要彩礼，只要花钱养老婆即可，毕竟阿富汗女人很少工作，都要依靠男人。但现在情况发生了变化。
由于男性人口的增多，一夫多妻导致阿富汗的娶妻成本不断上涨，现在阿富汗娶一个老婆，仅彩礼基本就需要20万阿富汗尼，大约相当于一万五千人民币，再加上婚礼的各种花费，娶一个老婆平均要三万元人民币左右。从我们的角度来看，这笔钱似乎不多，但阿富汗是一个非常贫穷的国家，人均GDP只有几百美元，攒够娶一个老婆的钱也需要几年的时间。
此外，结婚的花费只是开始，在阿富汗，大部分女人不能工作，只能依靠男人，结婚之后的生活成本也必须考虑周全。所以阿富汗虽然允许一夫多妻，但对于普通人来说，根本娶不起多个妻子。只有阿富汗的富人才能娶多个妻子，因此妻子的多少也成为了阿富汗男人地位的象征。而且阿富汗女人大多非常保守，很少嫁给外国人，婚后对丈夫也非常尊敬，除非男人提出离婚，女人婚后都会从一而终，所以阿富汗人的家庭都比较稳固，离婚率也非常低。