说到全聚德，就让人想起烤鸭；想起全聚德烤鸭，有人就垂涎欲滴。国内外的游客来到北京都要品尝一下全聚德烤鸭，并对其赞扬有加：“不到长城非好汉，不吃全聚德烤鸭真遗憾。”有的游客临走之时，还要买上几只烤鸭，带给自己的亲朋好友。多个国家和地区的元首、政要人员也曾光临过全聚德，并不吝赞美之词地表达对全聚德烤鸭的喜爱，足见全聚德的魅力和文化内涵。
那么，对于这样一个历经百年沧桑老店，我们又知道多少呢？
全聚德，中华著名老字号，被称为“中华第一吃”，创建于清同治三年（1864年），创始人杨寿山，字全仁，河北省冀县杨家寨人。杨寿山刚从河北来到北京时，在前门外肉市街做生鸡生鸭买卖，深谙贩鸭之道，生意做得非常红火，再加上他过日子省吃俭用，积攒了不少银两。杨寿山每次出摊时，都会路经一家干果铺，名叫“德聚全”。这间铺子地理位置优越，招牌也醒目，本应门庭若市，生意红火，但其生意却不好，很少有人光顾。到了同治三年（1864年），经营状况更是不佳，近乎倒闭关张。精明的杨寿山把这一切都看在了眼里，便拿出贩卖鸡鸭这几年的积蓄，盘下了“德聚全”的店铺。
我们都知道，以前的钱庄、商店、客栈、商行等都会有自己的字号，杨寿山有了店铺之后，也想给自己的店铺起个字号，考虑半天也没有个定论，便请了一个风水先生前来商议，看看先生有没有什么高见。风水先生来到店铺中，在铺中转了两圈，对店铺的风水走向是大赞，并告诉杨寿山如果把旧字号“德聚全”倒过来，起名“全聚德”，除其先前晦气，前程将不可限量，生意必将红火。杨寿山听后非常满意，便把店铺名定为“全聚德”。后来请了一位颇有名气的秀才钱子龙，书写了“全聚德”三字，制成金字匾额挂在门楣之上。
“全聚德”闪光的金匾，一挂就是百余年，细心的朋友会有疑问，怎么匾额上的“全聚德”之“德”字少一笔横呢？
有人说杨寿山创店之时，为了让大家齐心协力把店铺的生意做大，故意让秀才钱子龙少写一笔，寓意大家心上不能安一把刀，要安心干活。还有人说是钱子龙笔误，杨寿山把秀才请来后，便好菜好酒款待，谁知这秀才不胜酒力，写字时精神恍惚，漏写了一笔。当然这些都是传说，无从考证。
其实，“德”字在古代可以有一横，也可以没有这一横，喜欢书法的朋友可以在唐宋元明清一些书法家的笔迹中印证这一点，北宋真宗年间铸造的货币“景德通宝”的“德”字就没有横，而明宣宗年间铸造的货币“宣德通宝”的“德”字就有横。可见，“德”字有没有一横都可以认为是正确的，全聚德为了还原匾额的原貌，所以现在我们看到的匾额“全聚德”中的“德”字少一横。
全聚德在杨寿山的精心经营下，生意蒸蒸日上，正是验了风水先生的那句话。为了让生意更加兴隆，杨寿山花重金把在宫廷做御膳挂炉烤鸭姓孙的老师傅请到全聚德，孙师傅对挂炉做了一些改进，烤出的鸭子不仅丰盈饱满、颜色鲜艳，而且皮脆肉嫩、鲜美酥香，为全聚德烤鸭赢得了“京师美馔，莫妙于鸭”的美誉。
如今的全聚德，不仅以烤鸭享誉海内外，全聚德的厨师在制作烤鸭的同时，还利用鸭的舌、脑、心、肝、胗、胰、肠、脯、翅、掌等为主料烹制的不同美味菜肴，形成了以芥茉鸭掌、火燎鸭心、烩鸭四宝、芙蓉梅花鸭舌等为代表的“全聚德全鸭席”。现在，作为中华老字号的“全聚德”不仅仅是在做生意，它还在传播中华民族的饮食文化。