白居易（772年－846年），字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍山西太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。中国古代十大文豪,唐诗四大家,渭南三贤,唐朝诗人,香山九老是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”。
创作主张
文章合为时而著，歌诗合为事而作。
作品风格
语言优美、通俗、音调和谐，形象鲜明、政治讽喻。
白居易的诗歌题材广泛，形式多样，语言平易通俗，有“诗魔”和“诗王”之称。官至太子少傅、刑部尚书，封冯翊县侯。有《白氏长庆集》传世，白居易的主要作品有：《长恨歌》,《琵琶行》,《卖炭翁》,《赋得古原草送别》,《钱塘湖春行》,《暮江吟》,《忆江南》,《大林寺桃花》,《同李十一醉忆元九》,《直中书省》,《长相思》,《题岳阳楼》,《观刈麦》,《宫词》,《问刘十九》,《买花》,《自河南经乱关内阻饥兄弟离散各在一处因望》等。
出生坎坷 生于战乱时期
他的父亲曾任襄州别驾，早逝。白居易幼年聪敏过人，五、六岁开始学诗。他10岁时，又逢河北、淮南的几个节度使发动叛乱，战火骤起。他的父亲为了保护儿子的安全，将他送到今浙江去避难，他便随母离开家乡，飘泊江南。
十六岁凭借一首诗扬名
唐德宗贞元三年(787)，16岁的白居易从江南来到京城长安。他写了《赋得古原草送别》一诗，送给名诗人顾况去看。其中“野火烧不尽，春风吹又生”的名句，令顾况叹服，于是，顾况到处赞扬白居易的诗才，白居易也因此而初露锋芒。他在长安住了三年，因无事可干，于贞元六年(790)返回徐州符离(今安徽宿县)居住。
初入仕途
贞元十五年(799)，白居易参加乡试中选，来到长安准备参加进士考试。十六年(800)，他考中进士，十八年(802)冬，他参加吏部会试，中“拔萃”科，任秘书省校书郎。这年，白居易将家由徐州迁到长安城的常乐里居住。宪宗元和元年(806)四月，他应“才识兼茂明于体用”的科考，列第四名，被调任周至县尉。在这里，他写下了长篇叙事诗《长恨歌》，一直传诵至今。二年(807)，他又通过了殿试，被授翰林学士。三年，担任右拾遗。
元和四年(809)，他向宪宗皇帝上 书陈事，在《策林》奏疏中提出“重礼教，以归仕人心”，“尊贤能，以澄清吏治”，“罢兵革，以苏民困”，“薄赋敛，以安民生”等主张，宪宗皇帝对他的意见并不重视，只是听听而已。这时，他的好友元稹因弹劾，触犯了权贵，白居易上疏援救，宪宗皇帝便借口将他改为京兆户曹参军。这是他在政治斗争中受到的第一次挫折。
遭遇贬谪 被贬江州
元和五年(810)五月，白居易担任左拾遗。次年，其母病逝。服丧期满后，814年他入朝任左赞善大夫。元和十年(815)，宰相武元衡、御史中丞裴度被刺，白居易上疏“请亟捕贼，刷朝廷耻”，触犯了权贵，被以“僭越言事”的“罪名”贬为江州(今江西九江市)司马。在江州四年中，他写了许多诗篇，其著名的长诗《琵琶行》，表达了他对下层社会妇女悲惨遭遇的愤满，也抒发了自己受贬的郁闷心情。诗中说：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，”“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿”。把歌女的痛苦和诗人的惆怅心情描写得情真意切。元和十三年(818)，他得宰相崔群的帮助，调任忠州刺史(治所在今四川忠县)。忠州地瘠民贫，白居易“劝农均赋税”，“省事宽刑书”，劝导农民发展荔枝和木莲树的生产。
任职杭州
元和十五年(820)，穆宗李恒即帝位，白居易被召回长安，任司门员外郎。后改任主客郎中，知制诰。他回朝任职，本想能有所作为。但他在京两年，眼见朝政腐败，朝臣中尔虞我诈、争权夺利的斗争非常激烈，感到很失望。他也曾向皇帝上疏，但没有被采纳。因此，他便请求外任。长庆二年(822)，他被调任杭州刺史。在杭州任上三年，他为人民办了一些实事，如兴修水利，筑钱塘湖堤，引水灌田，受到当地人民的爱戴。长庆四年(824)，他被召回京城，任太子左庶子，分司东都洛阳。次年，他被调任苏州刺史。但这时，他已经对现实丧失了信心，消极悲观，想逃避现实，独善其身。
晚年生活
唐文宗李昂上台后，朝廷的大权仍然操在大宦官手中。白居易辞了苏州刺史职务返回家乡。大和元年(827)，他在朝中任秘书监。次年，授任刑部侍郎。大和三年(829)，他以太子宾客身份闲居洛阳。这时，他对政治感到厌倦，常和香山寺中僧人交往。大和四年(830)，他被任命为河南尹，只是管辖洛阳城。大和七年(833)四月任期满，再以太子宾客身份分司东都。唐武宗会昌二年(842)春，白居易以刑部尚书的头衔致仕，结束了他40年的仕宦生活。此后，他移居香山寺，自号“香山居士”，一心参佛，与僧人吟诗唱和。他出资帮助香山寺修建了“亭一所，登寺桥一座，连桥廊七间，大小房屋十多间”，声称今生信佛，“来世”也信佛。禅宗的重要典籍《景德传灯录》把白居易正式列为如满的法嗣。会昌六年(846)，这位伟大的诗人与世长辞，终年75岁，葬于香山寺外山坡上。
白居易一生中写了大量的散文和诗歌，仅诗就有三千六百多首。他是中唐时期“新乐府”诗歌运动的倡导者之一。
元和十年(815)当他被贬往江州后，他给好友元稹写了一封长信，即有名的《与元九书》，比较完整地提出了他的文学主张。他认为文学创作要为社会的政治教育服务，“补察时政，泄导人情”，使之成为改造社会、陶冶人的精神面貌的武器。他主张文学创作要反映社会现实生活，为社会各个阶层尤其是处于社会最下层的劳苦人民说话；他提倡继承《诗经》的风雅传统和现实主义的文学创作经验；他批评了自六朝以来诗歌创作中存在的形式主义，阐明了诗歌创作中内容与形式的关系。他的进步文学理论，对后世文学创作的发展产生了积极的影响，在中国古典文学批评史和诗歌史上，占有重要的地位。他自己的文学作品亦充分反映了他的文学创作理论。
白居易生性善良、正直，敢言直谏，有刚正不阿的操行。他坎坷的经历，也使他有机会了解广大劳苦人民的悲惨生活状况，因此，他写的大量讽喻诗，生动形象地反映了当时劳动人民受压迫受剥削的痛苦，揭露了封建统治阶级的横征暴敛，具有鲜明的战斗性和现实意义。其中《秦中吟》十首和《新乐府》50首是最光辉的代表作品。他在《新乐府序》中明确表达自己写讽喻诗的目的是“为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也”。他希望通过这样的作品，使皇帝了解社会下层状况，达到“上可裨教化，舒之济万民”的目的。他这种善良的愿望虽然无法实现，但强烈地反映出他对劳动人民的深切同情。
白居易的创作技巧具有独特的风格。他善于从现实生活中选取具有典型性的人或事，加以艺术刻画，使作品的主题明确，针对性强，形象鲜明突出。他作品中的语言，通俗易懂，生动准确，普通老百姓读得通，听得懂。宋代政治家、文学家王安石称赞说：“天下俚语被白乐天道尽。”因而他的作品得到广泛流传。据元稹在《白氏长庆集·序》中说：“……然而二十年间，禁省、观寺、邮侯墙壁之上无不书，王公、妾妇、牛童、马夫之口无不道；至于缮写模勒、炫卖于市井，或持之以交酒茗者，处处皆是。
白居易的闲适诗在后代有很大影响，其浅切平易的语言风格、淡泊悠闲的意绪情调，都曾屡屡为人称道，但相比之下，这些诗中所表现的那种退避政治、知足保和的“闲适”思想，以及归趋佛老、效法陶渊明的生活态度，因与后世文人的心理较为吻合，所以影响更为深远。如白居易有“相争两蜗角，所得一牛毛” （《不如来饮酒七首》其七）、“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身”（《对酒五首》其二）的诗句，而“后之使蜗角事悉稽之”（吴曾《能改斋漫录》卷八）。即以宋人所取名号论，“醉翁、迂叟、东坡之名，皆出于白乐天诗云”（龚颐正《芥隐笔记》）。宋人周必大指出：“本朝苏文忠公不轻许可，独敬爱乐天，屡形诗篇。盖其文章皆主辞达，而忠厚好施，刚直尽言，与人有情，于物无着，大略相似。谪居黄州，始号东坡，其原必起于乐天忠州之作也。”（《二老堂诗话》）凡此种种，都展示出白居易及其诗的影响轨迹。
白居易的思想，综合儒、佛、道三家，以儒家思想为主导。孟子说的“达则兼济天下，穷则独善其身”是他终生遵循的信条。其“兼济”之志，以儒家仁政为主，也包括黄老之说、管萧之术和申韩之法；其“独善”之心，则吸取了老庄的知足、齐物、逍遥观念和佛家的“解脱”思想。二者大致以白氏被贬江州司马为界。白居易不仅留下近三千首诗，还提出一整套诗歌理论。他把诗比作果树，提出“根情、苗言、华声、实义”（《与元九书》）的观点，他认为“情”是诗歌的根本条件，“感人心者莫先乎情”（《与元九书》），而情感的产生又是有感于事而系于时政。因此，诗歌创作不能离开现实，必须取材于现实生活中的各种事件，反映一个时代的社会政治状况。他继承了《诗经》以来的比兴美刺传统，重视诗歌的现实内容和社会作用。强调诗歌揭露、批评政治弊端的功能。他在诗歌表现方法上提出一系列原则。《与元九书》中他提出了著名的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的现实主义创作原则。
他的这种诗歌理论对于促使诗人正视现实，关心民生疾苦，是有进步意义的。对大历（766～779）以来逐渐偏重形式的诗风，亦有针砭作用。但过分强调诗歌创作服从于现实政治的需要，则势必束缚诗歌的艺术创造和风格的多样化。
最缠绵的诗：《长恨歌》
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。
杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
春宵苦短日高起，从此君王不早朝。
承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。
后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
——白居易《长恨歌》（节选）
唐朝最大的绯闻八卦——杨贵妃的爱情和死亡，成了《长恨歌》的灵感来源。
这首被誉为千古绝唱的长篇叙事诗，是白居易与友人聊天得来的灵感。
一天，他与友人谈起50多年前唐玄宗与杨贵妃的爱情悲剧及相关遗闻传说，不胜感慨，于是为之作歌，由此被呼为“《长恨歌》主”。
长恨歌的“恨”，其实是恨相爱之人不能长相守，恨君王薄情不能忠于爱情。
可是，古往今来，谁的爱情故事里没有遗憾？白居易和初恋湘灵，也摆脱不了两两相望的宿命。
没有谁的人生是完美无瑕的，总有一些遗憾，那就随它去吧。惟愿我们想得到的都拥有，得不到的都释怀。