汽车火花塞性能衰退是一个渐进的过程，性能下降后车子会出现启动困难、怠速抖动、行驶中出现顿挫感、提速、性能下降等症状。也就是说火花塞一般很少突然坏掉。一般会有两种情况，一种是火花塞严重烧噬，另一种呢是火花塞积碳。那火花塞积碳间隙过小会导致提前点火、失火，甚至发动机损坏。火花塞严重烧噬，间隙过大会导致失火、火花塞、污垢增多、动力下降、油耗增加等状况。那我们可以做一个简单的测试，在发动机怠速运转时，坐在车内用手轻握方向盘，能感觉到发动机有规律地抖动。轻点油门呢，当转速提高时，抖动现象就会消失，这样的怠速抖动现象大多数是因为火花塞性能下降所致的，这样就应该对火花塞。进行更换了。
普通的汽车火花塞更换周期一般大概在三万公里左右，那根据火花塞材质的不同，其更换里程啊也是有差异的。普通的铜芯火花塞更换里程为三万公里，已经火花塞更换里程为五万公里，铂金火花塞更换里程为八万公里，一金火花塞更换里程为十万公里。
发动机效能的提升是综合因素所决定，并不是一个高档材质的火花塞能够左右全部的。因此我们在更换火花塞的时候，不要去盲目的追求高材质、高档的这种火花塞，而去花这个冤枉钱，根据你的汽车保养手册要求的材质去更换火花塞就行了。每一个车子的车辆使用手册里边都会标明火花塞更换周期等事项。产品设计之初，实际使用的期限都会略高于设计当初的这个期限，也就是说会预留展期，到期后的好好筛，在使用中也不一定说到期了立即就会明显有异常。但是超期或超过规定里程后呢，电机磨损就会加剧，电机间隙变大，会出现点火不稳，表现为提速、无力、点火、失火、油耗上升，更有甚者呢会出现电极碾断而导致损害的发动机。所以火花塞应按照保养手册要求的里程、时间定期更换。那为了保证每每个火花塞工作参数相同，各缸之间动力平衡，更换时最好一次性全部更换所有的火花塞。就是说你四缸的火花塞你就更换四个，六缸的火花塞你就更换六个最好不要单独更换某一缸。如果当独哪一个坏了我就更换哪一个。会导致什么情况呢？因为新、旧火花塞的放电间隙是不相同的，新、旧火花塞的组织也不相同，点火焦度、能量就会有差异。
即便是新、旧火花塞是同一个品牌、同一个型号的，只要更换时间不同，也会出现发动机抖动、加速障碍、废油这些问题。另外从经济的角度来看，一次换一个火花塞和更换四个火花塞所用的工时、费用基本是相同的，一次换一个，那另外的几个剩下的使用寿命可能也不长了。那到时候又需要单独去更换，这样反而提高了费用、增加了费用。所以只要更换就要全部更换是最好的。