1982年到1992年的十年期间，共有43个国家共3.5万名极端分子离开自己在中东、北非、东非的故乡，不远万里来到阿富汗接受圣战的洗礼。此外还有几万名外籍极端分子来到巴阿边境，在宗教学校里学习。全世界范围内，超过十万名伊斯兰极端分子和阿富汗战争搭上了关系。
极端分子们在阿富汗的训练营里彼此相识，一起学习，受训，最后一起上战场。期间，各地的极端分子们在战略和意识形态上互通有无，结成了战斗友谊，这也为他们日后席卷全球的恐怖事业打下了基础。
在这成千上万的宗教极端分子中，有一位年轻的沙特阿拉伯学生，名叫奥萨马·本·拉登。他是也门富豪穆罕穆德·本·拉登的儿子，一家大型建筑集团的继承人。这家公司在圣城麦加拦下了多家清真寺的维修和扩建工程，获益颇丰。奥萨马·本·拉登虽然出身平民，但是却家资丰厚，足以相当于半个王室成员，于是顺理成章地成为了沙特赴阿富汗极端分子的领头人。阿富汗是恐怖大亨本拉登的人生转折点，他原本在生活中平平无奇，曾攻读商业管理硕士，不过后来很快转修伊斯兰研究。他生性安静，十分虔诚，年轻时看不出来他能做出什么惊天动地的事。
穆罕穆德本拉登十分支持阿富汗对抗前苏联的圣战，并捐助了大量资金，当他的儿子提出要亲赴前线时，一家人反应十分热烈。1980年，年轻的奥萨马本拉登来到了巴阿边境的白沙瓦和圣战组织首领进行了会面，并在日后频繁来往沙特和白沙瓦之间，并为圣战组织带去了海量的资金援助。奥萨马本拉登的慷慨和虔诚在阿拉伯人和阿富汗人之间大受好评，许多极端分子都把这位虔诚并富有的沙特人当作了自己的领袖。那个时候，本拉登逐渐觉得，圣战不应该只局限在阿富汗，穆斯林们应该反抗一切敌人，反抗共产主义无神论者的同时，不能忘了来自西方异教徒们的压迫。慷慨的沙特富豪在大撒金钱的同时，于1989年接手了“马赫塔布”组织，并将其改名为“基地组织”（A1 Qaeda）。基地组织是阿拉伯裔阿富汗人及其家眷新的依靠，并将他们团结在了一起。在本拉登的资助下，几千名阿拉伯人在阿富汗有了自己的活动基地。起初，阿富汗的各个圣战组织之间内斗不断，联合阵线领导人马苏德就公开对于阿拉伯人为代表的基地组织表达过不满，这种内斗一度让本拉登心灰意冷，回到沙特重新经营家族生意。
1990年海湾战争爆发，美军开始出现在伊斯兰国家，这引发了本拉登对美国以及寻求美国保护的沙特阿拉伯巨大不满，发展到后来，沙特驱逐并剥夺了本拉登沙特公民的身份，这在历史上尚属首例。随后，本拉登在苏丹依靠金钱和人脉招募了大量同样对美国不满的阿富汗战争老兵，逐步扩大了基地组织的规模。1996年，苏丹政府迫于美国压力，宣布驱逐本拉登，恐怖大亨是个多年再次踏上阔别许久的阿富汗土地。1996年8月，本拉登发布一份声明，指责美国侵占了中东的领土，就此向美国发动圣战。次月，塔利班攻占阿富汗首都喀布尔，本拉登和塔利班首领奥马尔开始了紧密的合作。与此同时，作为回应美国宣布本拉登已经成为了“世界上伊斯兰极端主义的最重要支持者”，并冻结了本拉登大概3亿美元的资产。几个月后，埃及情报部门指出，本拉登手下已经有了一支千人部队受训者主要是新一代阿拉伯裔阿富汗人，这批人日后将成为在阿拉伯国家广泛开展伊斯兰革命的中坚力量。1998年8月，美国驻坦桑尼亚使馆发生爆炸，220人死亡，美国职责本拉登应该对此负责，并展开了报复性袭击。对此恐怖大亨声称自己受伊斯兰责任的感召，将使用化学武器乃至原子弹攻击美国本土，这番言论引发了美国的恐慌。不过在这个时候，大洋彼岸的美国正在发生一场闹剧，总统克林顿正深陷莱温斯基丑闻中难以自拔，为了转移矛盾，美国媒体简单粗暴的将本拉登与全世界几乎所有的恐怖袭击画上了等号。但是，实际上正是苏联入侵阿富汗时期美国中情局对于圣战组织的支持，才让原教旨主义在中东地区疯狂传播，，并席卷了整个穆斯林世界，培养了无穷无尽的宗教极端分子。
阿富汗地区的各个派系利益一直是错综复杂的，沙特作为伊斯兰教中逊尼派的头号强国，一直在利用阿塔利班钳制阿富汗国内的什叶派力量，以此削弱伊朗在当地的影响力。同样沙特内部也有很多本拉登的地下盟友，他们一直在帮助本拉登躲避美国的追捕，以避免本拉登落入美国人手中后这位恐怖大亨和沙特部分王室成员的密切关系暴露。这些错综复杂的关系影响下，本拉登和塔利班组织越走越近，恐怖大亨也逐步在塔利班内部获得了越来越广泛而深厚的影响力。1997到1998年间，数百名基地组织成员随塔利班部队一起参加了对反塔联盟的战争，本拉登在塔利班内部的身价逐渐上升，他的世界观也越来越受到塔利班高层的认同。后来，虽然美国极力施压塔利班交出本拉登，但是美国政府的低效率一次又一次得挥霍了塔利班政权的耐心，并最终选择了站在沙特富豪本拉登一边。直到911事件之后，美国为自己早年间对伊斯兰宗教极端势力的支持付出了代价，塔利班也迎来了长达二十年的蛰伏，直到如今。
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