巴音布鲁克大草原位于新疆巴音郭楞蒙古自治州和静县境内，巴音布鲁克在蒙古语中的意思是“丰富的泉水”。这里确实是新疆少见的多水的地方，在2.3万平方公里的面积内，有大大小小20条河流、七个湖泊、十几处泉水，湿地沼泽更是星罗棋布。它实际是一个巨大的高山盆地，宛若天山深处的一颗绿色明珠。
有丰盈的水的滋润，草场就格外繁茂，牲畜就格外健壮。这里是仅次于鄂尔多斯的我国第二大草原，新疆重要的畜牧基地。这里羊的模样有点特别，像是系着黑色头巾的“绅士”，头和脖子漆黑，身子雪白，原来这是本地特产，名叫黑头羊。据品尝了的团友说，肉质很鲜嫩。
景区管理很不错，从镇上到景区有1小时游览车程，共停靠三个景点，第一个景点是天鹅湖，湖水清澈，鸟类众多，是一处国家级自然保护区，大概因为这里栖息着国内最大的野生天鹅种群，所以起名叫天鹅湖，实际上，这里有许多珍稀鸟类，比如黑鹳、金雕、白鹭、雪鸡等。依季节不同，栖息的鸟类也不同。我们就没见到什么天鹅，最多的好像是红嘴鸥。游客可以近距离与水鸟接触，嬉戏玩耍。
第二个景点是巴润寺，建于清光绪年间，是东归时仅存的寺庙，原是对蒙古牧民的移动寺院。本世纪初重建，结束了设在蒙古包里的佛堂随季节移动的历史。许多时间紧的游客都不在这站下车，也有的游记说没什么意思，可不看。我倒觉得景色不错，辽阔空旷的大草原上，金顶红墙的寺院孤零零地矗立，远处是白云雪山。这一处清幽之地，天地苍茫，人畜渺小，引发寂寥，触动思考。
第三个景点是九曲十八弯，也是最漂亮、最重要景点。开都河在这里的开阔草地上弯了数不尽的弯。据说日落时河里能拍到八个太阳，再加天上一个是九个太阳。传说这就是《西游记》里的通天河，还有唐僧取经时的“晒经岛”。不知是先有了好的风景，再有了著名神话传说，还是先有了著名神话传说，才有了好的风景？反正好像不管到哪儿，两者都是相依相伴，相辅相成，给风景添神秘，给行程添兴致。
不仅是好风景、好传说，这里的宣传推广看来也做得很不错，以至九曲十八弯的知名度非常高，游客也是我们这一路所见景点中游客最多的。山上修了长长的栈道，可以从不同方向观赏蜿蜒的开都河、碧绿的草地、起伏的山峦、连绵的雪峰。毫无疑问，朝向落日的方向游客最多，用“人满为患”形容应不为过。早早地，离日落还有两三小时，就有许多长枪短炮在此蹲守。
我自知力有不逮，没敢去“凑热闹”，就沿着栈道往东面慢慢攀爬行走，不时回过头来，看看随着角度的不同，开都河有了哪些变化，随着时间的不同，落日有了哪些变化。看看除了呼声最高的九曲十八弯以外，开都河还有哪些曲、哪些弯。感觉真是一步一景、一刻一景，让人心旷神怡。特别是我发现，向西虽能看到落日和开都河弯道最多的部分，但只有朝向南边，才能看到雪山映衬下的开都河，两者同框自是壮阔加柔美的绝佳景致。而且，开都河的一些小曲、小弯，也像是被大自然的刻刀精心雕琢过的，非常精致、非常迷人。
