死亡金属（Death Metal）是重金属音乐中的一种极限金属乐派。以早期的“黑金属”与“鞭击金属”为背景开始演化而成（受鞭击金属中的Slayer乐团影响）。特点是充斥电吉他快速的反复、几无旋律的和弦、速击狂踩的双大鼓、主唱咬牙不清的低吟狂吼（死腔）、复杂的编曲和多样化的变拍。
1981年，英国的Venom乐团发行了专辑《Welcome to Hell》，它影响了后来的鞭击金属、死亡金属，以及黑金属音乐的发展。他们在专辑中的黑暗演奏、刺耳的人声、疾速的弹奏令人有着撒旦的极端印象，这成为了很多极端金属乐团的启发来源。另外一支对死亡金属起源产生影响力的乐团，是1981年成立的美国乐团Slayer，虽是鞭击金属乐团，但Slayer十分强调暴力、死亡、战争等主题。
1983年，美国旧金山湾区成立的乐团Possessed，他们的专辑《Seven Churches》就是受到Slayer影响而催生下的产物。和Possessed同时期，美国佛州出现了一支名叫Death的乐团，他们更加低沉的riff和更高速的鼓点，搅动了录音带市场。1987年，他们发行了专辑《Scream Bloody Gore》之后，因为其音乐性一直被许多乐团延伸了数十年，被视为是世上第一张最纯正的死亡金属专辑，Death也被公认是“死亡金属之父”。
到1989年，许多唱片公司闻出了死亡金属市场的商机，许多佛州的死金乐团纷纷被签下，包括Obituary、Morbid Angel与Deicide等等，这些乐团日后也真的在市场上兴起，后被称为“佛州死金”。
在20世纪80年代后期，死亡金属的成长传到欧洲的瑞典，并转为在旋律性上发展，随着掀起瑞典死亡金属新浪潮的Carnage、God Macabre、Entombed、Dismember与Unleashed等乐团先行后，90年代初继续出现Dark Tranquillity、At the Gates和In Flames等大团，旋律死亡金属正式在瑞典诞生了。
死亡金属的乐迷数量在1992年到1993年之间是最高峰的时期，因挪威黑金属与瑞典旋律死金之间的良性竞争下，美国的死亡金属也得到成长，并发展出更加多元的风格分支。
传统死亡金属：美国的Death(死神乐团)、Deicide(杀神狂徒)、Cannibal Corpse(食人僵尸)、Morbid Angel(病态天使) 瑞典的Dismember(肢解乐团)；捷克的Krabathor；
残忍死亡金属：美国的Devourment、Brodequin 比利时的Aborted
技术死亡金属：美国的Nile(尼罗血河)、Suffocation(窒息炼狱)
旋律死亡金属：代表乐队有瑞典的烈焰邪神乐团（In Flames）、寂静黑暗乐团（Dark Tranquillity）、At The Gates(在门外)、Sacrilege、邪神大敌（Arch Enemy）、Hypocrisy(伪教亡魂)以及英国的Carcass
末日死亡金属：代表乐团有Autopsy、Winter、Asphyx、Dismbowelment、Paradise Lost，以及My Dying Bride
前卫死亡金属：代表乐队是芬兰的Sentenced以及瑞典的残月魔都（Opeth）、Edge of Sanity(理智边缘)
血辗死亡金属 和 死辗死亡金属：代表乐团有Brujeria、Cattle Decapitation、Pig Destroyer、Circle of Dead Children、Rotten Sound、GUT以及Cock and Ball Torture
熏黑死亡金属： 代表乐团有Sarcófago、Blasphemy、Beherit、Impaled Nazarene、Belphegor、Behemoth、Akercocke、Zyklon和Sacramentum
交响死亡金属： 代表乐团有Nightfall和Eternal Tears of Sorrow
死蕊(死核)：代表乐团有Suicide Silence、Salt the Wound和Job for a Cowboy