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笔者认为《拳皇97》的流行的原因有以下三个原因
简化指令
不平衡
改版无限气
简化指令这个简化指令并不是说出招表指令有所简化，而是出招表的指令并不需要老老实实地如入也可以使用出来。《拳皇97》的简化指令内容十分复杂，这里简单用八神的屑风举例子。原本的屑风指令应该是1P位置输入41236+C，但是如果输入16+C同样可以使用出来，也就是说前面的4123摇杆的过程被1所模糊识别。像这样的情况还有非常多，这里不再赘述。
由于简化指令的存在，导致角色出招变得相对容易，基本上随便乱摇都能放出技能。女孩子、小孩子都有可能上演一出“乱拳打死老师傅”的局面。相对于出招指令判定更为严格的《拳皇98》，习惯于《拳皇97》的玩家很可能不适应而无法放出技能。
不平衡其实不平衡也是玩家所喜欢的一个潜在因素，因为对于那些格斗技术不好的玩家来说，角色性能上的压制可以弥补技术上的缺陷。比如像八神这样的绝对强者去打真吾这样的弱者，如果对面还是电脑或者技术更差的玩家，那么基本上没有太大的压力。八神远程使用飞行道具（气功波）就可以“无赖”套路对方，更何况《拳皇97》中还存在一些角色的裸杀（不使用连招，直接放大招）威力恐怖到不可理喻，因此使用性能较强的角色玩起来要比其他格斗要容易一些。
也正是由于这种不平衡而衍生出来了一些诸如“禁裸杀”、“打晕后禁止攻击”、“禁止无限连”等潜规则。
改版无限气不少街机店都有《拳皇97》的修改版本《拳皇97风云再起》，这个版本不仅具有无限气（能量），还自动调出来下面一排的隐藏角色，像暴走八神、暴走莉安娜、暴走的三人组、甚至连最终Boss大蛇也有。绝大部分人都会认为，藏起来的角色往往都是厉害的，毕竟不允许使用的角色一定有某些道理。事实上暴走八神的攻击力也的确很高（速度也快），最终Boss大蛇也非常霸道，一个重脚D就能虐不少新人和电脑。无限能量配合简化指令，让随便乱摇的新人玩家都能够“愉快”地放出各种炫酷的技能，不断地过关，这种正面反馈带来的成就感也是其他版本所做不到的。
结论为了能够让一个币尽可能地发挥加值（延长时间），选择容易上手，出招简单，过关容易，打斗炫酷，成就感十足的游戏是很容易就想到的策略。《拳皇97》和《拳皇97风云再起》想比其他格斗游戏来说就成为了玩家优先考虑的对象。
至于最平衡的《拳皇98》也偶尔能够见到，《拳皇99》、《拳皇2000》、《拳皇2001》、《拳皇2003》这几个版本不怎么容易见到。《拳皇2002》和《拳皇2002风云再起》在角色数量、BC连、以及风云再起版本的无限气方面具有优势，因此也能见到。
除了上述种种原因之外，《拳皇97》也是系列中最早流行起来的相对完善的一部，不少玩家先入为主，在里面投入了大量的时间、金钱和心血，对于他们而言《拳皇97》也代表着他们的青春和回忆。
或许，这就是为什么在格斗游戏日新月异，仍然有不少玩家热衷于《拳皇97》的原因吧。
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