兰陵王高长恭何许人也？毛主席曾这样评价他：
“南北朝兰陵王是高欢的孙子，叫高孝瓘(guan)，也是年轻人，很能打仗，很勇敢。”他的父亲名叫高澄，乃是北齐建立者—高洋的大哥；爷爷是北齐的奠基人高欢，一共有15个儿子，其中有4个称帝，还有11个封王。兰陵王的老爹高澄就是4个帝王之一，在高家排行老大。
高长恭和他的11个叔叔一样，都是庶出，历经坎坷，最后靠实力封王。
不过，除了这11个被封王的叔叔，高长恭还有3个当皇帝的叔叔。要知道，高家人的繁殖能力都是超强的，除了高长恭兄弟6人，同辈的堂兄弟全部加起来，共有28位！
换言之，在北齐，像兰陵王这样的宗族王，至少有39位！
有这么多的“一家人”，如果团结的话，再小的力量，乘以39，都会坚不可摧；如果兄弟睨于墙，再大的力量，除以39，都将成为强弩之末。
很不幸，高家兄弟并不团结；更悲哀的是，高家兄弟大都才华横溢。
（高家不仅是儿子们厉害，就连女儿也都特别强悍！陆贞的原型陆令萱，就是高长恭的堂妹。）
萝卜快了不洗泥，儿子多了，也就用不着别人来帮忙了，只需要高家人就可以维持北齐的统治。如此一来，就会导致高家的统治内卷化（自我消耗）。
这种内卷化的最终结果，就是皇族内部兄弟相残、骨肉离析。
北齐后主高纬继位之后，国内已经存在大量的同姓王。与此同时，他的父辈给他做了一个非常坏的表率—弑君自立。
高纬的父亲高湛，就是杀了自己的六哥孝昭帝高演自立的；而高演则是通过杀死自己的侄子高殷称帝。高家内部叔侄兄弟之间的自相残杀，屡见不鲜。
因此，后主高纬始一继位，就对这些同姓王甚为警惕。让他们去前线带兵打仗没问题，但是绝对不会让他们掌握兵权。
兰陵王高长恭一生的得意之作，分别是金墉之战和邙山之战。
面对北周与突厥联军进攻，高长恭分别派出了500人和1000人规模的部队去迎战！这大概是高长恭能指挥的，最大的规模了吧。这点人马在冷兵器时代，哪里是迎战，这分明就是送死去的好吧！
然而，高长恭都打赢了。
经过这两场战役，高长恭名声大振！在北齐国内，一时间风光无两。各种光环全都加在高长恭身上，什么战神啊、什么北齐守护者啦、什么《兰陵王破阵曲》啦等等。
除此之外，高长恭体恤将士、同情百姓、廉洁自爱，这些都使得他在国内赢得了人心。
所有的这一切集中于一点，大有压过齐后主高纬的趋势。
如此，使得高纬压力颇大。仅仅是压力的话，倒还好办，关键是家族的内乱让他恐惧！如果高长恭学他的父辈那样，冷不丁捅他一刀，这江山岂不是易主了？
功高盖主，大概就是这么个样子吧。
于是，齐后主高纬对高长恭的警惕，达到了极点。
朝堂之上的危险气息，也让高长恭不寒而栗。手里没有兵权的兰陵王，对自己的处境非常害怕！
高长恭此时若能解甲归田，然后自断双腿，说不定还有一线生机。然而，他明智这一点，却并不能这样做，《北齐书》记载：
“相愿曰：王前既有勋，今复告捷，威声太重，宜属疾在家，勿预事。长恭然其言，未能退。”高长恭的谋士告诉他，你想要活命，就应该像司马懿一样称病在家，不要干预政事。
这几乎是所有功高盖主的权臣，全身而退的最好办法。从秦始皇一直到溥仪，“唯有放下的功臣，才能苟活性命”的例子不胜枚举。
不过，高长恭虽然同意相愿的观点，却“未能退”。到底是什么让他“未能退”的呢？可能是有比自己活下来，更重要的东西吧。
没有兵权，功高盖主，又“未能退”。
这样的一个兰陵王，根本就是一个活靶子嘛！齐后主不搞他搞谁？
公元573年，齐后主高纬终于对高长恭下手——派人给他送来了一杯毒酒。临死之际，高长恭绝望的说道：
“我忠以事上，何辜于天，而遭鸩也！”说罢，高长恭饮鸩而死。高长恭死后，他的六弟安德王高延宗起兵造反，自立为王。
高长恭能造反吗？可以呀！他的堂弟（高纬的二弟）琅邪王就试图造反，还带了一大帮的拥趸，最后不就被打的连他妈都不认识了吗？
琅邪王论能力、才干，一点都不输给兰陵王的！兰陵王敢造反，只会死得更惨。
倘若高长恭不死，北齐会不会灭亡呢？
《北齐书》的作者如是评价：
“使兰陵获全，未可量也。而终见诛翦，以至土崩，可为太息者矣。”站在历史唯心的角度来看，高长恭的确可以延缓北齐的灭亡。但是，高家内部同姓王分散了皇帝的权利，本就是不稳的因素。即便高长恭不死，他也同样会面临父辈的问题—骨肉相残。