人们习惯称呼镇守一方的地方官员为”父母官”，意为像父母一样关爱自己属下的人民。”父母官”实际上并不是官方称谓，它完全是由老百姓自发流传开的，它始于汉朝南阳郡的老百姓对两位太守的褒奖，一位是西汉时期的召信臣，另一位是东汉时期的杜诗。
召信臣做官只有一个目标：富民！为此，他把他的办公室搬到了田间地头，常年住在乡野亭舍，很少回家，这劲头恐怕只有大禹可以跟他相比。召信臣不但有崇高的思想境界，有身体力行的奉献精神，他还有出色的办事能力。农耕社会，粮食为本，水利是解决人民生活水平的关卡。
召信臣走遍了南阳郡大大小小的湖泊河塘，做出了详细的水源规划。这太不容易了，一个地方官员还要兼任水利工程师，我们看一下召信臣的水利工程，就不由感佩万千。在规划基础上，他组织修建了十几处水闸堤坝，其中最著名的工程是”六门堰”和”钳卢陂”。
召信臣
六门堰实际上是个巨大的水库，它的蓄水既减缓了汉水二级支流的湍急，同时经水门分水，沿途形成29个陂塘，形成”长藤结瓜”式灌溉系统。这个水利工程惠及3县5000多顷农田。”钳卢陂”工程更牛，它可以灌溉万顷良田。你无法想象的是，这两个工程造福人类近1700年，直到明末清初才完全废置！
召信臣在南阳郡的水利工程，共计灌溉农田3万顷！如此具有历史价值的工程，竟然由地方官员完成，它对中国历史的影响，跨越了朝代时空，中国如果都是这样的官员，那该是一个什么样的社会啊。
南阳郡拥有如此好的水利工程，丰收是必然的，因此老百姓家家富足，户户有存粮。人民生活有保障了，召信臣还大抓精神文明建设，”两手抓，两手都要硬！”他提倡节俭的作风，即便是婚丧大事，明令禁止铺张。对于游手好闲的子弟，严加管束。所以，南阳郡人口迅速增加，而且犯罪率大幅下降。
南阳郡府
召信臣的为官得到了南阳郡百姓的爱戴，老百姓此后给了他一个尊称：召父！您就是我们老百姓的父亲！
杜诗是东汉光武帝时期的官员，他曾经作为侍御史，先斩后奏直接把危害百姓的将军萧广砍了头。后来又奉旨，以计谋烧毁准备背叛的降将杨异的船只，并乘乱率突骑斩杀杨异。有勇有谋，杀伐果断，勇于任事，且刚劲正直。
本来以杜诗的才能和功绩，他可以稳稳当当地在光武帝身边一步步高升，但杜诗却做出了一个让人非常费解的举动：他上疏皇帝，要求降职到地方工作，说自己没有功劳，不配安居京师。光武帝爱惜他的才能，几次驳回他的请求，但最终在杜诗再三要求下，将杜诗”发配”至南阳任太守。
当南阳太守期间，杜诗首先清廉自守，同时提倡简朴的民风，同时对豪强恶霸严厉打击。最重要的一点是，杜诗怜惜民力，想方设法减轻徭役。为此，他跟召信臣一样，挽袖子当”工程师”，他做了两项发明创造：一是水利鼓风机，二是水排，水利鼓风机大大推进了冶铁业的工作效率，水排则为水利灌溉插上了翅膀。
杜诗
冶铁过程需要高温炉火，给炉火鼓风，以前一直靠人力或畜力，效率很低。杜诗的水利鼓风机技术含量很高，他设计了一个叫”鞲鞴（gōu bèi）”的机构，实际上就是今天的活塞，通过水利带动活塞往复运动，推动风囊，工作效率提高了三倍。
水排是一种将低位水输送到高位的机械结构，器型高大，制作复杂，但它的工作效率却无与伦比，一直到解放后的七十年代，它还活跃于中国的广大农村地区，将近两千年的生命力！杜诗”修治陂池，广拓土田”，因为水利工程做得好，人民富足，家家殷实。在农耕社会，能做到这种程度，说是神话一点都不为过。
南阳的老百姓因前有”召父”，因而就把杜诗尊称为”杜母”。召信臣像父亲一样带领我们勤劳致富，杜诗则像母亲一样怜惜我们，想尽办法减轻人民的辛劳！你们是我们南阳人民的”父母官”！
水排
曾经有一个小品，主角有一句台词是这么说的：金杯银杯，都不如老百姓的口碑！召信臣和杜诗虽相隔百年，但同样都因为一颗爱民如子的心，并毕生践行，你视百姓如子，百姓就敬你如父如母。”父母官”不是哪一个皇帝钦赐，实际上皇帝钦赐，红不过几代，唯有老百姓的”口碑”，几千年不衰，年代越久远越金光闪闪，乃至逐渐进化成中华民族的精神内核。今天的某些”父母官”们，来好好对照一下，你与召杜二人有多大差距？