“天有五贼，见之者昌”出自《阴符经》。
“天有五贼”，连道藏这样权威的道家经典都将“五贼”解释为“金木水火土”五行，字面上的意思虽可解释得通，但贼之含义却与汉字本义相去甚远，贼之本义原是刀毁贝，戕害伤害的意思。故本文之解释不采用“金木水火土”之逻辑。
“天有五贼，见之者昌”字面解释：天底下存在有五种需要注意的损害，如果可以清楚认识到这五种损害机理，则可以趋吉避凶，一切顺利。
看一下历史上的高人怎么解释这句话。
太公曰：『其一贼命，其次贼物，其次贼时，其次贼功，其次贼神。贼命以一消，天下用之以味；贼物以一急，天下用之以利；贼时以一信，天下用之以反；贼功以一恩，天下用之以怨；贼神以一验，天下用之以小大。』
鬼谷子曰：『天下五贼莫若贼神，此大而彼小，以小而取大，天地莫之能神，而况于人乎？』
李筌曰：『黄帝得贼命之机，白日上升；殷周得贼神之验，以小灭大；管仲得贼时之信，九合诸侯；范蠡得贼物之急，而霸南越；张良得贼功之恩，而败强楚。』
因此“命、物、时、功、神”是五种可能出现对人戕害的状态描述，有害必有利，因此也存在着适应与运用，借势发展的机会。天有五贼中的“天有”代表着一种必然趋势，其意思即是讲必然存在着五种对人的戕害。“见之者昌”是讲人只要明白其中的原理，就可以避凶趋吉、见机行事。
一、贼命
命之机为气，所有的生物生存的基础都是呼吸。气顺、平和则寿。命在这里既指生命的机制亦指生命的周期。气不顺、不协调则会影响生命的进程和周期。人的生气、委屈、郁闷、暴怒等等，都可以损害人得身体健康。对于植物来讲，水汽、氧气、阳光（阳气）、养分（阴气）等也是影响植物生命进程和生命周期关键因素。
人养生的关键是心平气和。“气和”说起来简单，但做来难。生殖冲动导致的色欲往往让人浪费自己所天生拥有的“阳气”和“阴气”，不采取适当的节制和调和则人难以健康。
人之命在乎“九窍三要”，“九窍是七孔和前后阴”，“三要”是可以动静（进出变化）的地方（口、前后阴）。人的衰老从三要开始。因此保持性能力和排便能力以及口腔咀嚼能力是长寿的基本办法。
生受于天，谓之真人；真人者，与天为一。内修练而知之，谓之圣人；圣人者，以类知之。故人与生一出于物化。知类在穷，有所疑惑，通于心术，心无其术，必有不通。其通也，五气得养，务在舍神，此谓之化。化有五气者，志也、思也、神也、德也；神其一长也。静和者，养气。气得其和，四者不衰。因为“气得其和”才有“黄帝得贼命之机，白日上升”。
熟知“贼命”之机理还可以知己知彼，适应社会生活。“养志者，心气之思不达也。有所欲，志存而思之。志者，欲之使也。欲多则心散，心散则志衰，志衰则思不达。故心气一则故不徨，欲不徨则志意不衰，志意不衰则思理达矣。理达则和通，和通则乱气不烦于胸中，故内以养志，外以知人。养志则心通矣，知人则识分明矣。将欲用之于人，必先知其养气志。知人气盛衰，而养其志气，察其所安，以知其所能。”（《本经阴符七术》鬼谷子）在鬼谷子看来，观察人的神气和行动就可以知道别人的能力和状态如何。
“生者死之根，死者生之根”。生死是一个延续与转化的过程。生命的过程有限，生之威胁也是天害，即“贼命”。命有定数，总有不如意，难以完美。死则可以变革，改进，也即进化。
命之定数有其机理，宣称自己顺利者，其不详必将随后而至！防贼命需自诉苦难多、挫折多。生机、死理的演化发展促进社会发展，奥妙无穷。
二、贼物
“ 心生于物，死于物，机在目”。人心的欲望随着外界的事物而生，也会随着外界事物而死。一切的原因，也就是说联系人心与外界的介质是眼睛。
人的欲望是为了获取物质，而获取物质是为了更好的生存。可是往往在人们追求物欲的时候却会迷失方向，用错力量。“人为财死，鸟为食亡”就是为了物而害命的事例。物欲引发追求，转而失去本性，这样的例子在现实中比比皆是。因此才有《道德经》“不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。
现在社会以利诱导激发人民逐利，则连续出现“三聚氰胺”、苏丹红等害人事件，而且还导致腐败流行。这就是物对人类的伤害。不认识“贼物”，则会使物反过来危害社会和个人。
另外人害物，物害人还有宏观的例子。简单的例子就是开山造田，结果是水土流失、泥石流；围海造田，结果是港口淤塞，河道不畅，造成洪水泛滥。
唐代李筌讲解过“管仲得贼时之信，九合诸侯；范蠡得贼物之急，而霸南越”。在我看来管仲是得“贼物”之用才可以助齐桓公称霸。因为管仲使用的是“经济战”，在《管子》轻重戌中就详细记载着管仲借用高价收购丝绸、皮毛、器械等引诱邻国倾国生产，导致经济失衡。其要点是明了“贼物”之功能。
很多的贪官贪污的钱财还没花到就已经锒铛入狱，这就是“贼物”。
三、贼时
贼时的理解是这样，天有日、月、四季，天的运转就是有规律，守信用。时的功能是事物的发展必然有其时间性，如果拔苗助长，非但没有效果，而且有害。对事物发展没有容量去等待发展则有违天道，会受惩罚。依时而动，按规律运作则可以事半功倍。而如果忽视四季交替的规律，进行农耕操作则会颗粒无收。
同样的自然界和人类社会都有规律和发展阶段和时限。如果主观的认为“人定胜天”则遭受“贼时”的惩罚。亩产万斤和大跃进就是明显的“贼时”效应。
柬埔寨波尔布特的“共产主义”同样也是遭受“贼时”的损害，导致柬埔寨被越南占领。因此《道德经》才有“治大国如烹小鲜”的说法，意思就是说治大国必须遵守“时”的约束，不能经常变换政策，必须像烹小鱼一样让鱼的一面完全熟了，焦化了才可翻动，这样就不会令整锅鱼烂掉。
“时”的另一层意思功效是守信用，天在运行时是有规律的，很准时。按照天理行事就是守时守信用。信用如天理必须坚守，所有有信用的人都会因此获益，而不守信的人则会遭受天理的惩罚。
守信用可以减少整个社会的交易成本。人与人之间如果都守信用则可以减少很多不必要的官司成本，防备成本。由于社会急速发展，而社会的诚信体系无法跟得上经济的发展，在加上道德教育脆弱，整个社会因为没有信用而增加了很多不必要的成本。这就是“贼时”之害。
“时”有时也包括更替、循环、周转，要明白“时”的机理，并按照时的规则来办事才不会被“时”所伤害。“贼时”害怕“急”，一旦急了就会忽视事物必须的发展过程时间；贼时也要注意不同时期事物的不同性质。事物有定数、有发展过程。
四、贼功
贼功，有点难理解。功既是恩，如果按照阴符经全文理解则贼功应该是贼恩。恩的危害在于施恩图报。
阴符经后面有文：“恩生于害，害生于恩”讲的就是恩害相互转化的道理。天地不恩而大恩生，帮助人度过苦难是正常的天理，施恩图报反而会因此招来很多不良的后果。这就是天理，认识不到就会有麻烦和报应。帮助人者，天自帮之。不需担心帮助人是无用功，用系统论的观点看，这是在逐渐的改变自己的运气和环境。天理就是要帮人而且不要求回报。
一般讲，在有危害时或处于危难时，才会感受到别人的帮助是恩惠。这是“恩生于害”的原理。“害生于恩”则是很多人不能注意到得。对别人的帮助和施舍，当成为常态则别人会将之当做是自己理所应当获得的权利，则大多数人会心生怨恨。一旦怨恨产生，则很难消除。
有很多的人施恩则要求别人按照自己的意愿做事，其结果是必然产生龌龊和怨恨，导致“恩害”关系的转化。很多好朋友后来相互陷害、防备就是没有处理好“恩害”关系。
如果自己不居功或者不认为自己对别人有恩，那么人在处理很多的人际关系上都会得心应手，可以避免因恩生害。
五、贼神
神：会意、示申。“申”是天空中闪电形,古人以为闪电变化莫测，威力无穷，故称之为神。“人知其神之神，而不知其神之不神也”。字面解释：人们知道天理神奇的地方，却不知道天道看不出神奇之处的神奇。
为什么大陆的首富都要倒霉，而香港首富李嘉诚就不会？这是因为各人对于天理的理解不同。大陆首富大都考究生活，自认为自己能力超群了不起。而李嘉诚则不同。认为发财是上天的恩赐，帮助别人是人的本分。而且其最根本的生活态度没变，一直保持勤俭，穿破衣服。
很多人不了解为什么皇帝要穿破衣服，那是高人指点。处于盛极的时候，衰败就要来了。因此行为和生活细节上就要注意。穿破衣服，用旧物件实际上就是在避免到达盛极的顶点，也就是避免衰败。
“贼神”是很难防范的，因为人对于客观时间的认识有限，不知什么时候就会发生“大溃败”。因此有危机心理是防备“贼神”的最好办法。时常有危机感，不能认为自己怎样都不会发生悲剧。
贼神为鬼谷子最为推崇。道者，天地之始，一其纪也。物之所造，天之所生，包宏无形，化气先天地而成，莫见其形，莫知其名，谓之神灵。故道者，神明之源，一其化端，是以德养五气，心能得一，乃有其术。术者，心气之道所由舍者，神乃为之使。九穷十二舍者，气之门户，心之总摄也。——阴符经七术
鬼谷子将“神”之妙，运用于日常生活，他秉承传统的中国文化观点，认为人是天地交合而生，因此人也具有天地的特质。人之命来源于气，故命得长短在于气。统帅心气者为心，心有术则气一。如果能够心境平和，化合五气，则人的智慧会大增，可以感知别人的想法，可以知前尘后事。这就是神，也是鬼谷子追求的“技术”。
人要避免“五贼”之害很是困难，但有一捷径，那就是遵守自然规律。只要顺天应人，就不会有什么飞来横祸。整个世界是一个系统，相互间是互相影响的，“蝴蝶的翅膀”只是一个很片面的学说，只有遵守自然规律才可让自己顺利和避免灾祸。